На краю луга никого не было, от чего ответственного Женьку чуть удар не хватил. Но оказалось, что Джек всего лишь увел компанию чуть выше по реке, где та еще не разлилась, и, судя по воодушевленным возгласам, юные скауты прекрасно проводили время, даже не заметив затянувшейся отлучки лесника.
- Ну наконец-то! – оказывается, все-таки заметил Джек. – Давай, помогай!
Женька уткнул кулаки в бока и возмущенно запыхтел.
- Ты серьёзно?!
- Конечно, я же ради этого сюда и летел! Смотри, какие они тут нажористые! – Киборг продемонстрировал напарнику свежевыкопанную ракушку – веретенообразную, темно-лиловую и действительно внушительных размеров.
Лиза наконец узнала, зачем дядя Джек взял с собой пустой рюкзак и свинью. Мотя, правда, второго так и не поняла, сделать из нее профессиональную ищейку трюфелей, то бишь ракушек, никак не удавалось, однако рыться в прибрежном песке и жизнерадостно хрюкать просто за компанию с друзьями ей очень понравилось.
- Да, но обстоятельства радикально изменились!
- Ага, и в этих обстоятельствах нам только ракушки собирать и осталось, – резонно заметил Джек. – К тому же я пообещал всем на ужин домашнюю лапшу с соусом а-ля оустер!
- Значит, будут с соусом а-ля кетчуп, - буркнул Женька, но кулаки разжал, а чуть погодя и впрямь присоединился к добытчикам. Авось хотя бы руки ототрутся, а за это время и развешенная на корягах одежда подсохнет, и «бобры» поуспокоятся, иначе добраться до флайера будет тем еще квестом.
Искать ракушек на самом деле было несложно, достаточно обладать наметанным взглядом и полуметровой палочкой толщиной в палец. У киборгов имелся еще и сканер, но Кай честно его отключил, чтобы соревноваться в наблюдательности наравне с Лизой. Над зарывшимся во влажный песок моллюском зияла маленькая круглая дырочка (такие же оставляли пробуравливающиеся из глубины пузырьки болотного газа или личинки насекомых), и если сунутая в нее палочка упрется во что-то твердое, а лучше того – со щелчком дернется в руке, значит, бинго и надо срочно копать!
Совместными усилиями рюкзак быстро наполнялся, Джек даже начал кочевряжиться – эту берем, а эта какая-то мелкая и кривая, незачет!
- Вот поэтому и надо ее в соус, а не оставлять на племя! – Лесник подобрал и бросил отбракованную ракушку обратно в рюкзак.
Джек проводил ее скорбным взглядом киборга, в душе которого борются эколог и шеф-повар, причем второй в куда более тяжелом весе.
- Ты просто не любишь проигрывать, у тебя и так всего сорок семь против пятидесяти шести моих!
- Да я вообще не играл! - Женька выпрямился, потер ноющую поясницу и с досадой оглянулся на затопленный луг. Все их усилия по дебобризации привели только к тому, что зверюги нарастили плотину на метр в высоту и на пять метров вширь. - И, кстати, сорок девять!