Улыбка Джека притухла, но не драться же с ребенком! Точнее, с Каем, который дежурил у открытой двери, пока подруга не заняла выбранное место.
Женька обреченно сел за штурвал и предупредил:
- Только учтите – я лечу туда не развлекаться, а работать! Поэтому ведите себя тихо и не путайтесь под ногами, ясно?!
- А что случилось?
- «Водопад поломался», - процитировал Женька заявку, поступившую уже после заката, когда мчаться выяснять причину было поздно. Кассандра – мирная планета без крупных и агрессивных к человеку хищников, но впотьмах можно благополучно убиться о что-нибудь самостоятельно.
- Это как? – изумилась Лиза. – Обрушился? Или водичка не течет?
- Течет, но дает только четыре цвета из пяти.
- А какой выпал? – профессионально поинтересовался Джек.
- Лиловый.
- Рябка?
- Ага. – Женька широко зевнул. – Наверное, опять пересохла, дождей же давно не было.
- И что тогда делать? – сочувственно спросила Лиза.
- Писать отче-е-ет! – страшным голосом провыл Джек, на манер зомби протягивая к шее друга трясущиеся руки со скрюченными пальцами.
- Да ничего, - отмахнулся от него Женька. – Обычные сезонные явления, это же природа, что с нее взять!
- Туристы так не считают, - саркастически напомнил Джек.
- Угу, - мрачно согласился лесник. – Один прид… придира даже жалобу на сайте накатал, что у нас тут сплошной обман, водопад вообще не цветной, смотреть не на что. Зимой в минус двадцать. Ну ёпт же!
- Ёпт, - согласился Джек, - но официально отвечать ему: «Спасибо за Ваш отзыв, сейчас возьмем фломастеры и раскрасим!» все-таки не стоило. Особенно учитывая, что «спасибо за отзыв» - это предусмотрительно встроенная Трикси автозамена.
Женька смущенно кхекнул.
- А если взаправду красить? – предложила Лиза. – Ну, подливать туда какой-нибудь красочки, когда настоящего планктона нет?
- Нет, - твердо сказал Женька. – По завещанию герцогини мы обязаны сохранять экосистему планеты в первозданном виде, и мухлевать ради развлечения туристов не будем. Иначе бы я здесь не остался.
***
В рекламном буклете водопад казался стометровым, но его реальная высота составляла всего сорок три метра. Тоже ничего, особенно если смотреть на него с нужного ракурса – обзорной площадки слева от подножия.
Кай бывал тут уже много раз, и зимой, кстати, водопад нравился ему больше – гигантский каскад сосулек, в пасмурные дни напоминающий потеки сахарной глазури, а в солнечные сияющий почище люстры в холле замка. И туристов тогда почти не было, особенно таких вот толстых дядек, с поросячьим визгом плещущихся в озерце за водопадом. Плавать Кай тоже не любил, особенно в странной разноцветной воде, которую его программа самосохранения тут же принималась анализировать, выдавая не то чтобы угрожающие, но раздражающие данные. С тем же успехом можно в котле с супом купаться – водопад был точкой слияния пяти речушек, в каждой из которых с наступлением тепла начинал плодиться свой вид растительного планктона. Благодаря «уникальному биологическому механизму», как надрывно вопил экскурсовод прямо в эту минуту, пытаясь переорать водопад, «родственные водоросли ухитряются держаться вместе даже во время прохождения по каскаду, дробясь на группы, но не смешиваясь!»