- А при том, Кира Дмитриевна, - подмигнул ей Львов, - что Золушка потому и обратилась в принцессу, что принцесса могла войти в королевский дворец, а Золушка – нет! Так уж устроен этот мир.
- А я? – спросила тогда Кира, начиная прозревать.
Похоже, шутка поручику удалась на славу.
- Если вы про госпожу Амелину, - хмыкнул довольный вопросом Львов, - то у нее, уж извините, шансов нет. Ну, только если получите, Кира Дмитриевна, следующее звание и с ним личное дворянство, да и то… С личным дворянством к королю? Простите, но не верится.
- А, если я баронесса Багге-аф-Боо?
- Вполне! – подтвердил ее догадку Львов. – Я же обещал вам найти подходящего крыса в форейторы, ведь так?
- Да, но… - попыталась собрать свои мысли Кира. - Очень уж похоже на подлог. Да и перед стариком неудобно…
- За старика не переживайте! – пришел ей на помощь Львов. – Филипп старый алкоголик. Немного самогонки и некоторая сумма в качестве отступных, и крыс наш с потрохами.
- Но это…
- Это что?
- Это не этично, я думаю.
- Не слышу в вашем голосе уверенности! – возразил поручик и снова приник к бутылке.
"Вот же черт! – в смятении думала Кира. - Сделали баронессой, даже глазом моргнуть не успела… Тем более протрезветь! Если он так же в постель затаскивает, то, считай, сама пришла!"
- Куда мы едем? – спросила, чтобы только не молчать.
- Сейчас мы едем к фее.
- К кому, простите? – переспросила Кира.
- К Фее. А точнее, к Марии Антоновне Дуглас.
- Вы имеете в виду графиню Дуглас? – вспомнила Кира вдруг, где слышала эту фамилию.
У покойного генерала Дугласа, командовавшего авиацией империи в годы ее ученичества, должна была, верно, остаться жена, превратившаяся нынче во вдову генерала.
- Знакомы? – удивленно глянул на нее Львов.
- Нет, разумеется, - помотала Кира головой.
- Ну, значит, познакомитесь! Осталось недолго…
***
Графиня Дуглас жила в замке на берегу озера, притаившегося среди скал и лесов.
- Семнадцатый век! – объяснил Львов, перехватив недоуменный взгляд Киры. – Серьезно.
Ей и в голову не приходило, что кто-нибудь – тем более, вдова генерала Дугласа, - может жить в таком странном месте.
Холодные воды озера, - дрожь пробирала от одного взгляда на них, - скалистый мыс, серые прямоугольные башни, отвесные стены, монотонность которых нарушалась лишь пятнами лишайника, бурая черепица крутых крыш.
"Хорошее местечко, чтобы встретить старость…"
- Природная аристократия империи имеет тенденцию сходить с ума самым причудливым образом, - прокомментировал ситуацию Львов.
- А каким образом сходите с ума вы? – Кира засмотрелась на мужчину, чего раньше за ней не водилось. Но факт – смотрела и определенно знала, отчего так, как знала и то, что ни о чем из того, что собирается сделать, никогда не пожалеет.