Дверь открылась практически сразу. Ее ждали, разумеется, и Кира не обманула ожиданий. Она улыбнулась Софье – старшей дочери Варвары – и вслед за девушкой вошла в прихожую. Здесь ее ожидал "комитет по встрече": Варвара, Надежда и жена Виктора Алена. Всем троим было около сорока или даже за сорок, и все трое – невзирая на профессии и уровень образования, - были мужниными женами, что, в принципе, и неплохо, но явно не для Киры.
"Старшие тетеньки!" – привычно прокомментировала она характер своих семейных обстоятельств, но внешне ничем своего отношения к ситуации не проявила.
Однако, возможно, проблема была не в них, а в ней?
"Такая вот неправильная женщина…"
Впрочем, додумать мысль не успела, женщины ринулись ее обнимать. Расцеловали, не дожидаясь, пока Кира снимет фуражку и реглан. Хорошо еще Софья забрала у нее корзинку с деликатесами, шоколадом и коньяком, освободив руки. Так что Кира обнялась с каждой из "трех граций" по-родственному, позволила расцеловать себя в обе щеки, и сама не осталась в долгу. И подумала, мимолетно, переходя от одной сестры к другой, как какая-нибудь эстафетная палочка, что, наверное, она их всех просто плохо знает, и немудрено. Когда Кира поступала в училище, Надежда уже три года, как была замужем и успела родить сына, а у Варвары к тому времени было уже двое детей. Слишком большой разрыв в возрасте, слишком разные интересы…
- Ну, раздевайся! – скомандовала Варвара, когда ритуал встречи был, наконец, исполнен до конца.
- Ух, ты! – прокомментировала увиденное Софья, стоило Кире снять реглан.
И то сказать, даже на третий год войны два ордена на груди офицера выглядели более, чем достойно. Не станешь же объяснять, что могло быть и больше, если бы дали по-человечески воевать. Но, с другой стороны, разреши ей командование летать, как она того хотела, могло сложиться и по-другому. Сбили бы когда-нибудь где-нибудь, и прости, красавица, прощай!
- Значит, ты… - Начала Алена, но сбилась. Не смогла произнести вслух того, о чем подумала.
Впрочем, Кира ее и так поняла. Вопрос был о том, что Кира делает в армии на самом деле. Могла ведь и транспортник пилотировать или в штабе штаны протирать. Могла, разумеется, но…
- Когда позволяют обстоятельства, хожу в бой, - разрешила она недоумение невестки.
Коротко и ясно. Разве не так?
Кира деловито прошлась по младшим родственникам – раздав поцелуи кому в лобик, а кому и в щеку, - и вскоре стараниями Варвары оказалась за столом. Угощали горячей картошкой, селедкой под шубой[53], винегретом[54] и полукопченой колбасой под нижегородскую "долговку"