Ретроспекция 7
Война в воздухе, она такая война… Кира видела, и не раз, как погибали пилоты, да и сама не без греха: летчик-истребитель – это, прежде всего, охотник. Ну, или хищник. Кому как видится. Но правда в том, что смерть ходит за этими воздушными гладиаторами по пятам, заглядывает через плечо, дышит в затылок. Однажды это случилось и с ней. Во всяком случае, тогда она была ближе всего к пониманию конечности человеческого бытия.
Дело было в Дании, во время боев за немецкий Фленсбург. Она летела на правом фланге своей эскадрильи и внезапно оказалась одна и без прикрытия. Даже ведомый куда-то пропал. Она попыталась снова собрать свое звено, оглядывалась назад и по сторонам, вызывала пилотов и командира эскадрильи по радио. Но у нее ничего не получилось. Ведомый подпоручик Глушков не отвечал вообще – позже он утверждал, что вернулся на аэродром из-за отказа оружия, а ее вызов просто не слышал, - а остальные расходились парами по самым разным высотам. Причина была в том, что один из летчиков передал: "Внимание, "Тандерболты" у меня сзади", и понеслось.
Итак, внезапно она осталась в воздухе совершенно одна. При этом Кира находилась на высоте восемь тысяч метров, тогда как все остальные спикировали к земле. Как так случилось, никто якобы не знал, но было похоже, что ее попросту бросили. Скорее всего, не специально, но все-таки бросили. И хуже того, занятая поиском остальных истребителей Кира упустила свой шанс. Остальные просто улизнули, а позади Киры и чуть ниже роилась уже целая толпа "Тандерболтов", и естественно, они ее тут же обнаружили.
Они летели на большой высоте, создавая защитный барьер для "летающих крепостей", шедших значительно ниже, и когда "шмели" ПоЛ-7 отвернули, американцы свою позицию не оставили, и Кира оказалась у них на пути. Шансов у нее при таком раскладе не было ни одного. Ну, или почти не было. Она не успевала даже спрятаться в облаках, до которых было еще переть и переть. Оставалось только молиться, - чего она толком делать не умела, - и набирать высоту. И она пошла вверх, пытаясь уйти в северном направлении, а снизу – ну, может быть, они были метров на пятьсот ниже, - к ней направлялись истребители противника.
Янки приближались спокойно, без спешки, и, возможно, - Кира, разумеется, не могла знать этого наверняка, - решали сейчас, чья очередь получать медаль. Даже если эти пилоты не были записными снайперами, промахнуться они попросту не могли. Ее последним шансом было использовать в качестве союзника солнце, и Кира начала быстренько подправлять курс, надеясь, что солнце ослепит американцев, но она ошибалась. Вскоре первая очередь прошла под самым носом ее "шмеля", практически под винтом. Скорее всего, у американцев не только самолеты были лучше, но и солнечные очки качественные.