. Нетерпение сжигало нервы и испаряло кровь, но раньше никак не получилось. Дела не делаются в спешке, ведь так?
"Так! Все так, но…" – разумеется, она знала, что даже девять беременных женщин не родят младенца через месяц, но как же непросто претворяются в жизнь прописные истины!
Сначала Елизавете пришлось налаживать "новую старую" власть, что, естественным образом, не обошлось без крови и слез. Чтобы "царствовать и править", случилось послать на плаху кое-кого из друзей и родичей Карла Еггера, и не только их, но Анну она пощадила.
– Отправьте ее на север, – распорядилась Елизавета, глядя на заплаканную подругу. – И пусть ей не причинят вреда. Выдайте замуж за кого-нибудь из однодворцев, я даю за Анной приданное в пять сотен серебряных марок, и объясните им всем, – она сделала "собирательный" "жест, за которым скрывались многие и многие имена и титулы, – что возвращаться не надо. Никогда.
Конфискованное имущество семьи Еггер оценивалось в триста тысяч золотом и полностью пошло на снаряжение флота. Впрочем, "резня" заняла гораздо меньше времени, чем мерещилось в начале. Все-таки Елизавета не узурпатором была, а помазанницей божьей, плоть от плоти властителей Скулнскорх, как бы они не назывались и когда бы ни жили на этой суровой земле.
Но время шло, а дел не становилось меньше, и тень заботы омрачала порой даже самые радостные дни весны. Начали возвращаться с зимовок птицы, весенние грозы смывали последние снежные языки на склонах гор, и отплыл в конце березня[29] в туманную даль капитан дер Шау.
– Передайте князю Кагену, что я согласна стать его супругой перед Богом и людьми! – сказала она, прощаясь с человеком, изменившим ее судьбу. – Передайте, что я узнала его. Так и скажите, Елизавета Скулнскорх узнала вас и вполне оценила подарок. Запомните?
– Полагаю, что запомню, – капитана, по-видимому, смутила ее настойчивость, но он был из породы бойцов и не мог показать даже намека на слабость. – Я передам ваши слова, как услышал их и запомнил.
– Глядите же! – если бы она могла, поплыла бы с ним прямо сейчас, но долг тяжел, да и разум не слуга чувствам, а господин. – Передайте так же, что я готовлю армию и вскоре предполагаю вступить в войну на континенте. Идите!
И дер Шау ушел, вернее, отплыл, а вот Елизавета этого сделать пока не могла. Ей еще пришлось собирать войско и припасы, ожидать тележные обозы, тянущиеся по плохим дорогам из самых дальних деревень и хуторов. Нужны были товары, чтобы продать ганзейцам, и денежный оброк, который можно собрать только после большого весеннего торга. И ратники добирались в столицу, кто пеший, кто конный, а кто и на лодках по рекам и озерам, через болота и плавни. А вслед за тем пришлось еще дожидаться, пока корабельных дел мастера завершат ремонт старых судов и достроят новые. Долго, муторно, тяжело.