– Когда мы достигнем мыса Брок?
– Полагаю, ближе к вечеру, – Олаф оглядел морской горизонт и поднял взгляд к небу. – Да, при таком ветре, дойдем до Винги-фьорда до сумерек.
– Что ж, залив Винги хорошее место для стоянки, не так ли? – Елизавета никогда там не была, но, если верить карте, все так и обстояло: мыс Брок с башней Дальнего дозора и глубоко врезавшийся в скалистый берег залив, вход в который прикрывает крепость Икьхгорн.
– Как думаешь, бароны Западного края пойдут с нами или будут ждать, когда удобнее всадить мне нож в спину?
Тема не новая, но оттого не ставшая менее актуальной.
– Что решит Большой Сава, то и будет!
– Ладно, Олаф, не буду тебе больше мешать. Прикажи меня позвать, как только окажемся в виду Краичьей скалы.
– По твоему слову, госпожа!
"Вот именно! По моему слову, Олаф! Только по моему!" – Елизавета спустилась с возвышения, построенного вокруг фок-мачты, и пошла на полуют, где в кормовой надстройке, которую в Скулнскорхе смешно называли большой попой, были устроены несколько кают для графини и ее приближенных. Передвигаться по палубе несущегося[32] по морю корабля непростое занятие. Даже притом, что погода стояла отличная, легкая зыбь, помноженная на скорость, раскачивала галеру так, что следовало проявлять недюжинную сноровку и немереную осмотрительность, чтобы не споткнуться и не упасть. Хороша она будет, если растянется на досках настила или сядет на задницу на глазах у доброй сотни гвардейцев, расположившихся вдоль бортов галеры.
– Как думаешь, Лена, – обернулась она к следовавшей за ней, как тень, телохранительнице в роли фрейлины, – будет смешно, если я поскользнусь и шлепнусь на задницу?
– Будет, – улыбнулась в ответ Лена Менк, – но только мне. Ну, еще, может быть, вам, потому что тому жеребцу, что подаст голос, я собственноручно отрежу яйца. Ему точно будет не до смеха!
Разумеется, этот обмен репликами был услышан. Для того и предназначался. Гвардейцы заулыбались, перемигиваясь и выставляя вверх большие пальцы. Грубоватая манера общения в устах нежных девушек им импонировала, и да, похоже, они, и в самом деле, любили свою госпожу, что не могло не радовать.
Зато необходимость ходить в юбках доводила до слез, но делать нечего: против одетой в мужские штаны графини хором выступят и "блюстители отеческой старины", и церковники. Так что приходилось выкручиваться "в пределах разумного и возможного". Чтобы не мерзли ноги, графиня придумала носить в походе чулки, связанные из плотной шерсти. Чтобы чулки не спадали, предложено было пристегивать их к панталонам, сшитым из льна наподобие мужских коротких штанов