– Из чистого любопытства! Какие новости о Клодде Галицкой?
Вот тут он дрогнул, но заминка была короткой, в следующее мгновение граф Ламарк уже вполне себя контролировал.
– Три недели назад княгиня Галицкая взяла Краков, и, если я не ошибаюсь, она идет на запад.
– К морю?
– Возможно.
– Но ни у нее, ни у вас нет флота.
– Он есть у вас, графиня.
– Не желаете ли прогуляться, граф? Я хотела бы переговорить с вами с глазу на глаз.
– А вы?.. – он явно замялся. – Это не будет?..
– Если вы имеете в виду мою честь, то мы ведь будем разговаривать на глазах у всех этих идиотов! – отмахнулась Елизавета. – Если же речь о том, смогу ли я самостоятельно выбраться из седла, не говоря уже о том, чтобы в него вернуться, то, во-первых, отчего бы вам не помочь бедной девушке? – улыбнулась Елизавета. – А, во-вторых, я воин, граф. В последнем по времени поединке я выбила из седла Хамлета Датского.
Разумеется, это было художественное преувеличение. Не в последнем по времени, а в первом и единственном, и не в поединке, а во время собачьей свалки скоротечного боя. Но и не скажешь, что солгала. Так и случилось: принц Датский вылетел из седла.
– Вы серьезно? – нахмурился фон дер Марк.
– Я поразила его в плечо вот этим самым клевцом и вырвала из седла. В моей свите едут два датских дворянина – Розенкранц и Гильденстерн. Вы можете спросить у них.
– Я очарован, – он легко соскочил с коня и, подойдя к Елизавете, протянул руку. – Разрешите вам помочь, графиня?
– Извольте!
Поговорить удалось только после пира, да и то… У дверей встали два дворянина: ее и его. В кресло у стены уселась Ирина, а они с Томасом, соответственно, расположились в дальнем конце обширных покоев, у разожженного камина.
– Чем вас угостить, графиня?
Рядом с ними в выжидательных позах застыли слуги. Слишком много слуг.
– После пира? – скептически подняла бровь Елизавета.
– Вы едва притронулись к еде…
– Да, полноте, граф! Сколько по-вашему может съесть женщина моей комплекции? У вас чудный повар! Медвежатина с кислыми яблоками и пирог с олениной выше всяческих похвал. Карпы, запеченные в тесте… Отменное блюдо! Маринованные миноги были чудо как хороши! Копченые угри, малосольная лососина… И вы говорите, что я едва притронулась к угощению?!
– Хорошо, – не стал спорить Томас, – тогда, может быть, марципаны?
– Отличная идея!
– И белое рейнское вино… улыбнулся Томас, намекая на рождественский обед в замке своего будущего деда.
– Просто замечательно!
И вот они сидят у огня, она и Томас. Одни, вернее, в иллюзорном одиночестве людей власти. Но если говорить вполголоса, никто не услышит и не узнает, о чем они говорят.