– Да, вычурно получилось! – усмехнулась Елизавета, восстанавливая в памяти свой собственный путь к Любеку. – Я думаю, мы сделаем так. – Она все-таки выпила вина, прочувствовала его аромат и сложный вкус, кивнула удовлетворенно, довольная, к слову, и тем, что Томас молчит, терпеливо ожидая, что же она скажет и по какому поводу.
– Сделаем так, – повторила Елизавета, – я оставлю тебе половину своих людей под командованием барона Гарраха. Абель отличный воин и опытный воевода, и с ним останется моя Правая Рука – Зои Икьхгорн. А ты дашь мне взамен пару сотен рыцарей и лошадей для лучников. Я пойду морем до устья Вислы и поднимусь по ней так далеко, как получится. Возможно, до Плоцка, а, может быть, и до Кракова. Не думаю, что большие корабли пройдут в верховьях реки, но все равно это будет быстрее, чем пешком. – Елизавета знала, о чем говорит, она нашла в Травемюнде большую коллекцию карт и, разумеется, присвоила их все. – Как только упремся в мелководье и узости, пойдем верхами… Я найду Тилли, обещаю тебе, Дамаль! Я ее найду, и мы вместе повернем на Магдебург или Геттенген, в общем, докуда доберемся. Ну, а ты будешь нас там ждать. Придется тебе немного помаршировать по бездорожью, но и нам не близко идти!
– Весьма впечатляющий план! – ни один мускул не дрогнул на лице Томаса. – Но я не отпущу тебя одну, – он поднял руку, останавливая готовые сорваться с губ Елизаветы возражения. – Это не обсуждается, Цисси! Просто прими, как есть!
На том их первый, разговор, собственно, и закончился. Но кем бы была Елизавета, если бы, в конце концов, не настояла на своем? Вероятно, кем-то совсем иным: другой женщиной, графиней, но не вождем, красавицей, но не стервой. Где-то так.
– Нет, – покачала головой Елизавета, – не на свидание идем. Вздохи при луне, объятия, поцелуи…
– Размечталась! – хохотнула Ирина. – Но в целом, права. Это если обниматься, то кольчуга будет мешать, и это я не говорю уже о том, чтобы "покувыркаться"… А на малый прием к герцогу Клевскому стоит пойти во всеоружии.
– С секирой, что ли? – рассмеялась Зои.
– Ну, секира – это недостаточно возвышенно, – возразила Елизавета, – однако, образ девы-воительницы нам стоит поддерживать, исходя даже из одних только политических соображений. Такой образ в здешних краях дорогого стоит, тем более, что сказки тут рассказывают те же самые, что и у нас. Поэтому одеваемся красиво, но скромно. Кирасы и поножи с наручами можно не надевать, но кольчуга и меч, я думаю, будут вполне уместны и даже необходимы.
Так и сделали. Елизавета облачилась в темно-синее платье, украшенное сапфирами, аквамаринами и бирюзой, и посеребренную кольчугу, перепоясавшись кованным серебряным поясом с мечом и кинжалом, и, набросив сверху куничью душегрейку. А наряд Зои был выдержан в алых тонах, тем более что и позолоченная кольчуга ее отливала красным. И, разумеется, обе надели на головы короны. Елизавета – графскую, золотой обруч, украшенный крупными жемчужинами, алмазами и изумрудами, а Зои – наместническую – с гранатами и рубинами.