– Странная реакция… – произнес где-то за ее спиной спокойный мужской голос. – Пуля попала в бронежилет. Больно конечно, но не смертельно, пробития ведь не было…
"Много ты знаешь!" – Елизавета уже почти пришла в себя. Сидела на крыше, привалившись спиной к высокой дымовой трубе, курила сигарету, чувствовала боль в груди и хрипы в горле, слушала стихающие звуки боя и думала о судьбе. Сейчас, сегодня, буквально несколько минут назад она встретила свою судьбу лицом к лицу. Не в первый, впрочем, раз, но наука пошла ей впрок, и на этот раз Елизавета смогла разглядеть лицо Хозяйки Судьбы, и не удивилась тому, что увидела. У ее судьбы, у судьбы графини Скулнскорх, будущей императрицы Елизаветы было два лица, а не одно. Два очень разных, но по-своему красивых лица…
– Ну, что там внизу? Какие новости? – спросила она, чуть отдышавшись.
– Томас фон дер Тиц прорвался на Нойемарктплатц! – сразу же ответил лейтенант, подошедший от группы егерей, сгрудившихся вокруг радиста. – Ратуша наша!
– А у нас тут что? – сигаретный дым казался горьким, или он, и в самом деле, пах сгоревшей травой?
– Мы обеспечили успех штурмовой колонны, ваша Светлость!
– Живые рейтары хоть есть? – поинтересовалась она через силу.
– Только раненые…
– Пусть так! – Елизавета сделала над собой усилие и встала. – Пошли вниз! Я хочу увидеть ратушу!
На самом деле, она хотела первой войти в зал Марбургской Унии. Елизавете казалось, что там, в этом странном месте, куда она до сих пор никак не могла заглянуть ни во сне, ни наяву, ей откроется сокровенное знание. Что-то такое, о чем Елизавета не могла придумать истории, потому что Пророчество, как и следовало ожидать, темно и невнятно. И слишком поэтично, чтобы быть правдой.
На площади перед ратушей все еще дымил сгоревший броневик. Бродили среди грузовиков и полевых кухонь панцергренадеры в утепленных комбинезонах и егеря в камуфляже. Их голоса сливались в гул, движения казались хаотичными, но Елизавета понимала – чувства обманывают. Во всем, что происходило здесь и сейчас, в это утро на площади Нового рынка, или где-либо еще в старинном городе Марбург, ставшем когда-то много веков назад последним пристанищем князя Людо Кагена по прозвищу Аспид, в этом всем, в каждой мелочи, в каждом штрихе ощущалось присутствие Вечности. Чего-то гораздо большего, чем может вместить человеческое сознание, но что способно уловить вещующее сердце настоящей колдуньи.
– Спасибо, Том! – Елизавета еще раз окинула взглядом площадь, покачала головой. – Даже не верится… Кажется, наша встреча под Дрезденом случилась буквально вчера.