– Все в порядке, – степенно ответила Елизавета и взмахом руки подозвала Астарту. Лошадь послушно подошла и встала сбоку.
– Позвольте, помочь вам подняться в седло? – Людо коротко окинул взглядом поле боя, спрыгнул в снег и подошел к Лизе.
Испугалась? – спросил его взгляд.
Да, – ответила она. – Он как напрыгнет…
Ты молодец!
Я такая!
– А большой-то какой! – воскликнула Беата.
– Я и не знал, что такие бывают… – оторопело произнес Томас.
– Ты его что?! – ужаснулась Тильда. – Так прямо взяла и зарезала?
– Это не волк, – покачала головой Грета.
– Я тоже так думаю, – кивнул генерал. – Кто-нибудь вытащите, пожалуйста, из него кинжал!
– Не возражаешь? – спросил Людо.
– С чего бы вдруг? – удивилась Елизавета.
– Ну, по-разному бывает, – непонятно выразился супруг и обернулся к зверю.
– Да, это не волк, – сказал он через мгновение и, нагнувшись, выдернул кинжал.
– Ну, что ж, – констатировал генерал, пронаблюдав, как огромный волк с бурой – медвежьего оттенка – шерстью превращается в смуглолицего и черноволосого парня, – выходит, по сказанному сбылось. Поохотились-таки на вервольфа, и не сказать, чтобы неудачно…
5
"А ведь он шел за мной! – в который уже раз подумала Елизавета. – Это не мы на него, а он на меня охотился!"
Ей не было страшно, вернее, ужас, растворенный в словах и жестах окружающих, ее, казалось, не затронул, даже не приблизился к ней в вплотную, но неприятная оскомина от инцидента осталась. Она раздражала, как и обычная оскомина, от кислого винограда, например, нервировала, вызывала невольный гнев.
– А оборотень-то за тобой охотился! – Тильда смотрела на Елизавету поверх дужек очков, и в ее изумрудно-зеленых глазах угадывался невысказанный вслух вопрос.
– Похоже на то, – как бы меланхолично, словно бы издалека, откликнулась Елизавета. – Э… Петтер! – обратилась она к слуге, подававшему на стол. – Подайте, пожалуйста, вино.
Пожелание дерзкое, почти на грани приличия, без малого моветон. Будь за столом "взрослые ", она бы себе такого не позволила, но ранний обед накрыли только для них. Четыре прибора на длинном столе мореного дуба выглядели сиротливо, потерянно, но на качество обеда отсутствие остальных обитателей замка никак не сказалось. Генерал и его дамы отправились с визитом к соседу, чей дом стоял на противоположном берегу озера, а молодежи подали бульон из атлантического осетра, слоеные пирожки с запеченной осетриной, свиные отбивные с картошкой и салатом… В общем, сытно, горячо и вкусно, а ведь еще и десерт предполагался с маковым штрицелем[17] и марципановым штолленом[18]