– «Умница, дорогая!» – тяжко вздохнул Натан. – Потому что я действительно напрочь забыл об этой, мать ее, годовщине! Я тогда пахал ради «семейного уюта» с утра до вечера, у меня даже месяцы в голове путались, не то что дни… Еще, дурак, радовался, что легко отделался… А она, прошмандовка, через неделю собрала вещички, выгребла из дома все мало-мальски ценное и свинтила с каким-то ветеринаришкой…
– Неужели ты сразу не видел, с кем связался?
– Тебе этого не понять, – уныло протянул Натан. – Я же ее, пля, любил!
– Прошмандовку? – действительно не понял Кай.
– Сердцу не прикажешь… Зато какая она была красотка! И такая милая, когда балуешь ее всякими подарочками… – Натан сам не понимал, зачем разоткровенничался с кибером. Может, потому что молчать еще неуютнее. Или из-за того, что Кай в кои-то веки слушал его с интересом, а не по необходимости. – Кофе мне в постель приносила, круас-с-санчики… – Натан, сцепив зубы, с нажимом выкрутил закоревший винт.
– Сам виноват, – безжалостно объявил кибер. – Знал же, что тебя откровенно используют, но терпел.
– Думаешь, твоя подружка другая? – оскорбился Натан. – Встретит кого-нибудь поинтереснее, поперспективнее, и фр-р-р! Извини, дорогой, я выдоила из тебя все что могла, и ты мне больше не нужен…
– Подруга, – так холодно поправил его Кай, что Натан предпочел сосредоточиться на винтах.
* * *
Когда финальная проверка оборудования успешно завершилась, Кай молча вышел из рубки. Натан и не собирался «давать ему пять», но триумф это почему-то смазало. Команда тоже поскупилась на овации – починили и починили, не новое же сделали! Молли вообще уже спала, обмякнув в кресле, как дохлая сосака: руки-ноги раскинуты в стороны и свободно свисают, рот широко открыт. Проходящий мимо Хэл тряхнул кресло за спинку, Молли рывком встрепенулась и забормотала: «А? Что?!»
– Ну, закончили наконец? – нетерпеливо, с легким раздражением уточнил Хэл, и достижение деградировало до устранения собственного косяка.
– Ага, – кисло буркнул Натан, перебираясь за пилотский пульт. – Сейчас перегоню корабль на площадку для гашения, и через часок-другой можем стартовать.
– Да ну его, давай уже с утра, на свежую голову, – отмахнулся Хэл. – Все, мы на боковую! Буди, если что.
– Ладно.
Натан мрачно нахохлился в кресле, хотя смысла сидеть в рубке, таращась на шкалу перезарядки двигателя, не было ни малейшего. Все равно оценить и обсудить провернутую работу мог только Кай, а в его компании Натан точно не нуждался! Разве что для адреналина – вместо покинувшего Команду кофе.
Молли и Иветта с облегчением отправились в свою каюту, а Лиза – к Каю, собираясь, как обещано, посодействовать новой подруге в ее безраздельной любви к киборгам.