А значит, о премиях «ценному сотруднику» не могло быть и речи – скорее, о вычетах, – понял Кай ход мыслей подруги. Еще одна очевидная ложь Эдуарда.
– Но пираты обычно просят выкуп за пленника, а не платят ему ежемесячную зарплату по ставке бригадира, как будто украли его в рассрочку.
– Это чтобы никто ничего не заподозрил.
– Экипаж «Першерона» бесследно исчез, а капитана вообще убили – куда уж подозрительнее! Какая полиции разница, пять человек в розыск объявлять или шесть? – Лиза подобрала с траволатора белесую от пыли гайку и низко, как камешек по воде, запулила ее в проход между домами.
Гайка с громким призывным цоканьем заскакала по полу, распуская круги звонкого эха.
– Эдуард утверждал, что мой отец улетел с Сокко за неделю до «Першерона». Может, его похитили раньше, а пираты – просто совпадение?
– Какое-то слишком странное совпадение.
– А что, если обстрел транспортника был отвлекающим маневром, как убийство пожаром маскируют?
– Фигня, – честно сказал Кай. – Если бы не пираты, ты бы не помчалась на Сокко, так что манер вышел привлекающий.
– Тогда что не фигня?!
Несмотря на внешне экспрессивный диалог, друзья не спорили, а вели совместный мозговой штурм.
– Надо узнать, на каком корабле улетел твой отец. Шеф безопасности должна была внести эту информацию в реестр прибытия и убытия судов, и скрывать ее от нас нет никаких причин.
– Поэтому Эшша скрывается от нас сама! – Лиза поискала взглядом, что бы еще метнуть, но десятилитровая банка с засохшими остатками краски была бы перебором. Впрочем, если шеф так и не появится…
Друзья уже прошли скрещение траволаторов, когда Кай без предупреждения спрыгнул с дорожки и помчался вглубь сектора. Лиза поняла, что заметил киборг, только пробежав за ним метров сто: на траволаторе была буквально одна точка, с которой узкой щелью между домами открывался вид на какое-то техническое строение без окон, с антенной на шпилеобразной крыше.
У входа в него и обретался предмет их поисков.
Шеф безопасности лежала на спине, картинно раскинув руки, словно по примеру Лизы захотела полюбоваться звездным небом, но увлеклась и уснула.
Ну или на чем-то поскользнулась, упала и фатально саданулась затылком о край приступки.
Голова Эшши завалилась набок, нижняя челюсть отвисла, полуприкрытые глаза были закачены до белков. Кай обошел тело и увидел длинную рубленую рану, до краев заполненную темным желе из крови и волос. На приступке и под ней скопилась лужица миллилитров на триста.
– М-да, – ошеломленно пробормотала Лиза. – Когда я в шутку предлагала кого-нибудь убить, то я не имела в виду саму шефа безопасности!