* * *
Первое, что сделал кибер, переступив порог «Фреи», – разулся и напялил свои дурацкие тапки, словно в родной дом вернулся.
– Ты сам предложил, – буркнул Кай, расслышав вырвавшийся у Хэла вздох-стон. – Никто тебя за язык не тянул.
– Ага, на меня всего-то два ствола наставили!
– Станнера. На предохранителе. И не наставили, а держали в руках дулом вниз.
– Ты что, намекаешь, что я трус?!
– Нет, просто уточняю диспозицию, – серьезно возразил киборг. – Но вообще ты трус, да.
– Что?!
Между ощетинившимися парнями поспешно вклинилась… Молли.
– Тихо, мальчики, не ссорьтесь! – елейным голоском пропела она. – Мы теперь в одной лодке… то есть катере!.. Поэтому надо не шатать его, а сесть и спокойненько все обсудить!
Предложение было на диво разумным, что удвоило эффект неожиданности. «Мальчики» уставились на Молли, не веря своим ушам, а Натан взмолился:
– Только давайте сперва уберемся отсюда!
– Ладно. – Кай первым отвел взгляд, сел на пол прямо там, где стоял, вытащил из сумки портативную «аптечку» инженера, подманил Пса и принялся ковыряться у него в башке.
Раньше Хэл считал подобную уступчивость признаком слабости, но, похоже, кибер просто не видел смысла тянуть с выполнением уже принятого решения. Нападал он, если что, так же стремительно.
Светлая, вызывающе встрепанная макушка отчаянно напрашивалась на затрещину, однако Хэл справился с этим самоубийственным позывом и ворчливо обратился к Натану:
– Через Ниагару или Тай-пять?
– Сам догадайся, – буркнул друг, направляясь к рубке. – Девочки, разбегайтесь по каютам! Сейчас нас немножко потрясет.
Команда так спешила покинуть Сокко, что перегрузки начались еще до гиперпространственного скачка. Вдруг катер обстреляют с базы и опять свалят вину на пиратов!
Но все обошлось.
Едва «Фрея» прошла червоточину и полет стабилизировался, как Натан с перекошенным лицом выскочил из рубки.
– Ты чего? – удивленно спросил Кай, так и сидящий на полу в обнимку с Псом. Глаза добермана вернулись на законные места и блаженно щурились, словно хозяин чесал ему пузо, а не ковырялся в открытом черепе лазерным паяльником.
– Мина!!! Мы про нее забыли!
– Нет, – возразил киборг, меняя паяльник на отвертку. – Она там, на холодильнике.
– Ты ее деактивировал? – отлегло от сердца у Натана.
– Зачем? Двигатель фонит только на метр-два, вдали от него она абсолютно безопасна.
– А вдруг она взорвалась бы от самого скачка?!
– Не беспокойся, ты бы об этом уже знал.
Холодильник был в порядке. Мина тоже, и Натан, помешкав, приоткрыл дверцу ровно настолько, чтобы вытащить початый пакет апельсинового сока, и так же осторожно ее закрыл. Пить после такого подвига захотелось еще сильнее, и парень осушил пакет тремя жадными глотками.