– Что – я? – Лиза махнула рукой, и возле столика материализовался голографический официант. Искин бара учитывал традиционные предпочтения клиентов – Кая обслуживала миловидная «девушка». Заказы, правда, приносил один и тот же хмурый, не очень молодой и не очень свежий фреанин.
Кай безошибочно уловил легкую, больно царапнувшую фальшь в голосе подруги, явно прекрасно понявшей, что он имеет в виду. Но все-таки уточнил:
– У тебя есть парень?
– Ну-у-у… Я сейчас встречаюсь с одним, с четвертого курса, он вроде ничего… – Лиза смущенно, зато теперь хотя бы честно посмотрела на Кая и вздохнула: – Но все сложно.
Пес под стулом заворчал, а киборг обернулся к двери и напрягся еще до того, как она открылась.
В бар вошла Молли. Напряженно заозиралась, засекла Лизу, потом Кая и, просияв, кинулась к ним, на ходу распахивая объятия, будто давно потерянных родственников встретила:
– А-а-а, вот вы где! А я вас ищу-ищу!
Друзья ошарашенно переглянулись.
– Я погуглил биполярное расстройство, – сказал Кай. – Вроде не похоже, там фазы длиннее.
Молли поджала губы и тут же переформировала их в вымученную улыбку.
– Ну, вообще-то я тоже не рада вас видеть, – призналась она, всеми силами стараясь не выдать — насколько. – Но нам подвернулся выгодный заказ, а вам надо попасть на Джек-пот. По-моему, достаточный повод еще немножко потерпеть друг друга!
Кибер с девчонкой продолжали таращиться на Молли, будто две шебские белки из дупла, которых пытаются выманить оттуда кусочком сырого мяса на протянутой ладони. Причем ладонь кажется им аппетитнее.
– Что ты имеешь в виду?
Молли набрала побольше воздуха. Она рассказывала сочиненную Филом легенду уже во второй раз, и в первый на нее смотрели ничуть не любвеобильнее. Хэл вообще сперва категорически заявил, что это даже не обсуждается, а потом – что он не станет унижаться перед кибером ни за какие деньги. Но у Натана было еще полно долгов, Иветта боялась новой мины больше, чем Кая, а Молли пообещала, что ради командного блага унизится сама.
– Да тут такая история, – затараторила она, – одному чуваку приспичило срочно переправить на Джек-пот небольшую посылку. Готов отвались за чартерный рейс кучу бабок, но есть условие: в экипаже непременно должен быть киборг!
– Потому что для людей посылка слишком токсичная или радиоактивная? – презрительно уточнил Кай.
– Не-не-не! – нервно хихикнула Молли. – Все совсем наоборот, чувак состоит в какой-то сек… общественной организации, которая активно поддерживает вашу братию. А посылка абсолютно безобидная, честное слово! Тебе к ней даже прикасаться не придется, мы сами закинем ее в грузовой отсек и пусть себе лежит до конечной станции. Ну так как? Согласны?