девятнадцать лет, а Каю
целых четырнадцать. Для киборга это намного больше, чем для человека, сертификат дают в семь-десять, по результатам тестов.
– У меня нет проблем, – уже спокойнее сказал Кай, ловя стойкое дежавю – перед отцом он оправдывался почти теми же словами. – Просто я хорошо знаю этих людей и потому не желаю иметь с ними никаких дел, а таких важных – тем более. Все остальное – личное, и колупать его мне неприятно. У тебя что, никогда такого не было?
– Было, – временно отстала, но, разумеется, не сдалась Лиза. – Чем ты тут занимаешься?
– Дрессирую Пса.
– Хм? – Девушка непонимающе покосилась на добермана, весь день ходившего за ней след в след.
Кай кивнул на вирт-окна.
– Просматриваю и модернизирую алгоритмы его поведения.
– Хочешь создать идеальную собаку?
– Наоборот. Идеальная – это скучно. – Кай протянул руку и щелкнул Пса по носу. Бот недовольно, но очень аккуратно лязгнул зубами – не кусать же «себя» в ответ!
– Так завел бы настоящую, с ней точно не соскучишься!
– Настоящую жалко. Она будет вынуждена мне подчиняться, даже если это неприятно, больно или страшно.
«Как киборг», – не стал договаривать Кай, но подруга легко считала его мысли.
– О да-а-а, кассандрийские корги ужасно страдают от своего многолетнего угнетения и насильственного разведения!
Кай тоже улыбнулся, вспомнив шумную стаю уверенных в своей неотразимости и абсолютно счастливых собачек.
– На Кассандре им ничто не угрожает, их все любят и балуют.
– Тогда почему ты оттуда улетел?
Еще один не очень приятный вопрос, но Лиза не стала дожидаться ответа.
– Слишком идеально, да?
Кай выкопал из мусора вторую, чудом уцелевшую банку с ананасами и торжественно премировал ею подругу.
* * *
Обсудить свое незавидное положение Команда рискнула только поздно ночью, запершись в рубке. Несмотря на все старания Натана, корабельный искин упорно конфликтовал с навигационной панелью позапрошлого поколения, пришлось вообще его отключить, и хотя все прекрасно работало и настраивалось в ручном режиме, оба капитана (звание было переходящим и ежедневно разыгрывалось в карты) чувствовали себя так, словно лишились первого помощника. Теперь ни голосовую сводку запросить, ни на ночное дежурство его поставить, самим бдеть приходится.
– А я вам говорила! – противной, но справедливой мухой зудела Молли. – Надо было залечь на дно на Шебе, а не возвращаться туда, где мы это дерьмо подобрали!
– Кто ж знал, что оно тоже приползет на Магнус? – отмахнулся Хэл с уверенностью, которую только мечтал испытывать.
Именно он уговорил друзей поскорее смыться с Шебы. Утренний патруль засек подозрительные дымки, струящиеся из окошек склада, и час спустя там уже копошились военные, оцепив территорию и отстреливая журналистские дроны. Кое-что, впрочем, те сумели заснять, и СМИ упоенно гадали, что же произошло на базе. Лидировала версия об очередном сожранном адреналинщике, но как-то многовато ему внимания!