– Привет, Чеп!
– Привет, Ди! Нас могут засечь… у меня для тебя прекрасная новость – я получил вот это, – Чепмен показал билет.
– Это на бал?
– Ага!
– И это типа предложение руки и сердца?..
– Дорогая Ди, поскольку я лежу на крыше и вынужден говорить шепотом, просто представь, что мы с тобой в ресторане где-то в Калифорнии или в Южной Англии – не знаю, что тебе ближе. Я стою на одном колене, в бокалах вино, ты слегка пьяна. А я долго за тобой ухаживал – дарил цветы, позволил обыграть себя в гольф, ну или что там…
Ди готова была хохотать – до того странным, романтичным и смешным ей показался этот монолог.
– Только не смейся, меня же пристрелят! – продолжил Чепмен. – Дорогая Ди, согласись послезавтра, на балу невест выйти за меня замуж. Ты знаешь, что я готов на всё, пожертвую всем ради тебя и разделю с тобой последнее.
– Да, да, конечно, да!
– Дело за малым – не прогуляй бал!
– Да мне не до прогулок вообще-то. Я тут под замком.
– Если серьезно – ты как?
– Вообще, купаемся в роскоши, судя по тому, что говорят остальные… Но из-за меня они казнили его, этого солдатика.
– Выбрось из головы. Он знал местные законы – и знал, что ему не стоит к тебе лезть. Ты тут ни при чем, дорогая!
Из-за угла показался часовой, который замер и принялся всматриваться в лаз. Чепмен успел расслышать шаги и убраться за линию крыши. Он медленно отползал. Ди помахала ему рукой и для отвлечения внимания запела: «Я буду качаться на люстре, на люстре, я буду жить так, будто слова “завтра” и не существует».
В горе мусора не так-то и сложно отыскать пару бутылок и какой-нибудь шланг. А вот достать пресную воду – та еще задачка. У бродяг был небольшой запас – они копили конденсат тумана, растягивали в дождь пленку с дыркой посередине, чтобы вода с большой площади собиралась в ведро. Но на десяток нищих накопления всегда были мизерны, так что в распоряжении Альваро оказалось всего полтора ведра воды.
Шланг отходил от горлышка воронки, вырезанной из пластиковой бутылки, и через рот заходил в горло одному из разбуженных бродяг. Альваро упорно заталкивал шланг глубже и глубже, пока Карл, Эрна и еще один нищий держали бедолагу. В воронку выливались несколько литров воды, уходили глубоко в пищевод, бродяга метался, но Альваро был неумолим. Затем вода начинала выходить из трубки – и из мутной постепенно становилась чистой. Когда док вынимал трубку, бродяга опрокидывался на колени, его рвало, рвало бесконечно, надрывно. Альваро отдал приказание:
– Следующего!
Следующий бродяга лежал на спине, запрокинув глаза почти что внутрь черепа, и бормотал: