Несмотря на приготовления к побегу, Нейтан помнил о своей литературной цели – ему нужно было утащить с острова как можно больше свидетельств его существования, часть архива, записи – хоть что-то. Он уже понял, что история с «Молчащей дамой», корабля, с которого все и началось, представляет наибольшую ценность, понял это по тому, как Франклин спросил у Судьи полушепотом: мол, и про «Молчащую даму» Нейтану можно знать? Ох, как же это разожгло его любопытство. Потому Нейтан отправился к Франклину, чтобы поковыряться в архиве, найти что-то касательно этого корабля и забрать. Франклин пустил его к себе – совсем недружелюбно, как и в прошлый раз, осведомился, планирует ли Нейтан идти на бал, и, таким образом, церемониально расшаркавшись, допустил его до работы. Нейтан перелистывал неподшитый архив и не мог найти ничего – только какие-то малые упоминания о «Молчащей даме», крохи, из которых было не понятно ровным счетом ничего. Он обратился к Франклину с прямым вопросом: «где найти что-то о «Молчащей даме», но ответ, как и следовало ожидать, был охлаждающим: «Там, в бумагах, все есть. Простите, я занят». Франклин и вправду был занят – он приготовил объявление о бале невест, зачитал его, затем удалился по организационным делам. Нейтан же прошел в радиорубку и решил поискать что-нибудь там. Каково же было его удивление, когда он наткнулся на золотую жилу – рукописный том под названием «Настоящая хроника острова Немо». Вот отчего Франклин с первого взгляда так его невзлюбил – он считал себя единственным летописцем, тайным и честным, а Нейтан посягнул на это. Объясниться Франклин отчего-то не мог, потому смолчал. Нейтан открыл том на первой попавшейся странице и понял, что перед ним ни много ни мало – отчеты о настоящих военных действиях, которые велись на кораблях, пришвартованных друг к другу. Страницы пестрели незнакомыми именами, но попадались и ныне здравствующие, известные персоны: Зилу, Фостер, Крюгер – все активно фигурировали уже в те времена. Нейтан начал обдумывать, как же ему вынести этот том – и в это время Франклин вернулся. Нейтан едва успел кинуть книгу под стопку листов.
Франклин вернулся расслабленным – видимо, успел пригубить алкоголя; был немного вальяжен, расхлябан и мягок. Он полез за кофейной банкой. Обнаружив ее, заметил, что кофе стало меньше, и разразился скандал.
– Опять ты водил свою шлюху, Ченс?
– Нет, отец.
– Признавайся, почему не хватает кофе?
– Отец, там столько и было, наверное, еще со дня рождения.
– Черт возьми, кого ты лечишь? Почему нельзя спросить? И ты наверняка опять взял консервов для своей шлюхи?