Кое-как на подкашивающихся каблуках добралась до телефона, высморкалась, откашлялась и взяла трубку. Почему-то она была уверена, что на том конце провода Бронислав. Вполне естественный звонок: они так сумбурно расстались. Но голос показался незнакомым:
– Привет, Марина, помнишь Иссык-Куль? Фотку, где мы с верблюдом, помнишь? В году эдак двухтысячном…
– Привет. – глотая слёзы, она старалась придать голосу уверенность. – Иссык-Куль? Верблюд? Вы ничего не путаете? Я кладу трубку.
Собеседник ничего не путал, и она это поняла с первых секунд разговора. И трубку она не положит, несмотря ни на что.
Упоминание озера в Киргизии подействовало на неё парализующе. Именно там, в начале двухтысячных она познакомилась с отцом Лёвчика. Тот кусочек южной жизни подобно слепцу скитался в катакомбах её памяти, время от времени напоминая о себе ослепительной улыбкой сына.
Это было, было, отрицать очевидное глупо. Было и… кончилось. Потом их пути разошлись, затерялись в пурге повседневности. Она помнила, что его звали Кириллом. С тех пор прошло лет 10, если не больше.
– Положить её ты, конечно, можешь, но я наберу тебя снова…
– Ты откуда взялся? – дрогнувшим голосом поинтересовалась она, всё ещё не веря, что слышит именно Кирилла.
Он ответил не сразу. Какое-то время она слушала чьи-то отдаленно шаркающие шаги.
– Из Бишкека. Можно сказать, пролётом. Хотелось в ресторане каком-нибудь посидеть, поболтать. Пообщаться, короче, вспомнить прошлое.
– А раньше где тебя носило? Столько лет, столько зим. Ты мог обходиться спокойно без нас. Вернее, без меня.
– Так вот и поговорим, – он как будто не заметил её оговорку. – Я расскажу, где меня носило. Тем более, что поговорить есть о чём. Неужели ты за всё это время так и не вспомнила обо мне ни разу?
Вспоминала, ещё как! Особенно поначалу. Сколько ночей проревела, сколько раз прислушивалась к шагам за дверью и вскакивала на ночные звонки. И – когда поняла, что беременна, что аборт делать не будет. Рука не поднялась.
– Даже чаще, чем нужно. А потом закрутилось, завертелось всё. Пока ты сегодня не позвонил.
– У тебя есть кто-то? – буднично поинтересовался Кирилл, словно речь шла об одолжении денег до зарплаты. – Ты несвободна? Впрочем, что это я? Ты прости, я, кажется, болтаю несусветные глупости. Просто хочется тебя поскорее увидеть.
Марина вдруг поймала себя на том, как трудно ей произнести это короткое: «у меня есть кто-то». Она несколько секунд колебалась, потом набрала полную грудь воздуха и выпалила скороговоркой:
– Ты всерьёз полагаешь, что такая женщина, как я, может оставаться надолго одна? Наивный ты человек! Вообще, какое ты имеешь право спрашивать меня об этом, да ещё по телефону?! Кто ты такой, собственно?