Зисталму о повышении не знал и вряд ли когда-нибудь узнает. Подобные градации были тщательно охраняемыми семейными секретами и применялись только во внутренних делах Синдикуры, кроме тех случаев, когда по решению спикера или патриарха нужно было применить дополнительные полномочия где-то еще. Но такие ситуации возникали весьма и весьма редко. Не исключено, что новый титул Турфиана останется в секрете до самой его отставки, и только мемориальная стела в поместье Митт приподнимет над ним завесу тайны.
Но ему и не нужно было, чтобы об этом кто-то знал. Секреты – деликатные лакомства, которыми нужно наслаждаться в одиночку.
– Я уже собирался выходить, – пояснил Зисталму, – когда в моей приемной нарисовалась делегация семьи Зодлак, и я еле от них отбился.
– Они пришли к вам лично? – уточнил Турфиан.
– Нет, им нужна была спикер Зиэмол, – с досадой сказал Зисталму, – а уж она облагодетельствовала меня.
– Да, это в его духе, – со вздохом посочувствовал Турфиан. – Дайте угадаю: они хотели, чтобы семья Иризи поспособствовала их возвращению в статус правящей семьи?
– Ну а что же еще? – проворчал Зисталму. – Полагаю, к вам тоже время от времени наведываются делегации от кого-нибудь из Сорока семей?
– Гораздо чаще, чем хотелось бы, – признал Турфиан. Впрочем, теперь, при его титуле первого синдика, его самого по этим вопросам больше не побеспокоят. Подобно тому, как спикер Зиэмол спихнула посетителей на Зисталму, так и Турфиан сможет отправлять этих надоед к синдикам семьи Митт рангом пониже. – Как правило, им нужна поддержка в определенном вопросе или временная коалиция, но многие также метят в число правящих семей. Иногда мне приходит мысль внести в Синдикуру законопроект о том, что количество правящих семей должно быть неизменным.
– Я бы его поддержал, – сказал Зисталму. – Хотя тут следует опасаться косвенных последствий. Вдруг в будущем кому-то в Синдикуре придет в голову, что они хотят вернуть семью Зодлак или даже Стайбла в правящие круги, и семье Митт придется подвинуться, чтобы освободить для них место?
– Не бывать этому, – твердо отрезал Турфиан. – К слову о косвенных последствиях: полагаю, вы уже ознакомились с последним отчетом Совета?
– О никардунской кампании? – Зисталму кивнул. – Вашему Трауну неведомо поражение, не так ли?
– На мой взгляд, он терпит поражение на каждом шагу, – прорычал Турфиан. – Но проблема в том, что за каждой катастрофой, на которые он так горазд, следует такой оглушительный успех, что все забывают или предпочитают не думать о том, что ему предшествовало.