Психиатры предположили, что ему надо было любой ценой сохранить картину благополучной семьи, чтобы иметь возможность сохранять имидж «порядочного человека», жертвы неблагоприятного окружения на работе и своих неуправляемых «импульсов». Таким образом он избавлялся от всякого самообвинения, что позволяло ему в течение двенадцати лет продолжать совершать преступления без комплекса вины. У него ни разу не было попытки к самоубийству. Напротив, во время следствия он так боялся смерти, что в ходе следственного эксперимента, оказавшись в тоннеле, впал в панику.
— Пойдем скорее, — крикнул он следователю, — нас здесь задавят!
Авторитет, которым он пользовался у близких, избавлял его даже от возможности осознать, какое он чудовище. Больше того, он позволял ему играть для самого себя роль нормального человека. Как мы уже знаем, он без колебаний назвал «безграничную доброту» одним из главных своих достоинств. По словам Чикатило, его доброта простиралась до того, что каждый год в новогоднюю ночь он поднимал бокал в память своих жертв.
Другое подтверждение второй гипотезы: с конца 1978 по сентябрь 1981 года он сидел тихо и не совершил ни одного преступления. Но ведь этот период времени соответствует следствию по делу Кравченко и заканчивается вынесенным ему приговором. Может быть, осторожность диктовала ему не поддаваться «импульсам», понапрасну не подвергать себя опасности? Или, как он заявил во время допроса следователю Костоеву, дело было всего лишь в обстоятельствах?
— Я работал вместе с женой. Не расставался с нею ни на службе, ни дома. Я никуда не уезжал, не выходил из квартиры…
— И за эти три года вам ни разу не встретилась маленькая девочка или маленький мальчик, которые шли бы совсем одни?
— Я никуда не ходил. Да, именно так и было…
— Вы знали, что за ваше первое убийство был арестован другой человек?
— Ну… Да…
— Не потому ли, что два с половиной года продолжалось следствие, вы за этот период не совершили ни одного преступления?
— Да нет же. Я не придавал значения следствию. Для меня это был общий сексуальный кризис, связанный с моей психикой…
Какова бы ни была причина, почти три года удерживавшая Чикатило от его преступной деятельности, к концу лета 1981 года «период затишья» закончился: расследование по делу об убийстве маленькой Лены завершилось приговором Кравченко; работа снабженца заставила Чикатило совершить множество поездок сначала по области, а потом и по всей стране.
С тех пор на пути насильника и убийцы уже не было никаких препятствий…