В электричках, в поисках потенциальной жертвы, Чикатило бродил постоянно по составу, возвращаясь поздно вечером из командировки на служебной машине, Чикатило мог выйти в глухом, безлюдном месте, и, сославшись на личные дела, остаться на окраине города.
С этой целью он специально выезжал в города и местности, что не требовалось по службе — так, будучи по службе в г. Каменске-Уральский, Свердловской области в 1987 г., Чикатило уехал специально в другой город области, расположенный на значительном расстоянии — в г. Ревду, где совершил убийство мальчика 13 лет; в том же году, поехав за продуктами в соседнюю с Ростовской областью Донецкую область Украины, Чикатило, заехал в г. Запорожье, где убил мальчика 12 лет; будучи в 1984 г. в командировке в г. Ташкенте, Чикатило выезжал на территорию Ташкентской области, где убил девочку 12 лет и молодую женщину.
Во время задержания Чикатило в сентябре 1984 года в г. Ростове н/Д 2 сотрудника милиции весь вечер и всю ночь следили за ним, задержав его утром и обнаружив при нем нож, веревки, вазелин.
Так, Чикатило за этот период — вечер и ночь — несколько раз проехал весь город из конца в конец, постоянно пересаживаясь с одного транспорта на другой, ходил по улицам, паркам, посетил 3 вокзала — и везде пытался вступить в контакт с девушками и женщинами, выбирая одиноких или пьяных женщин, а на вокзалах пытался войти в контакт с одинокими девушками, ожидающими отправление рейсового транспорта, говоря им, что он тоже едет в том же направлении.
В качестве жертвы Чикатило выбирал малолетних детей, подростков, молодых девушек и женщин, то есть лиц, которые не могли оказать ему реального сопротивления, учитывая, что к тому же Чикатило нападал внезапно, неожиданно для жертвы, и в отношении которых он всегда мог рассчитывать на реализацию своей преступной цели — совершение убийства на сексуальной почве с особой жестокостью.
С каждой новой жертвой возрастала жестокость и безжалостность Чикатило.
Если первой жертве в 1978 г. Чикатило нанес 3 ножевых ранения, задушив девочку, то впоследствии он стал наносить жертвам десятки ран, вырезать внутренние органы, вспаривать животы, откусывать языки и соски, а последние жертвы Чикатило, которых он убил в 1990 г., 8 человек, он буквально растерзал, глумясь над жертвами, и проявлял свою звериную жестокость и абсолютную беспощадность.
Своей последней жертве — Светлане Коростик, после убийства которой Чикатило и был арестован, он, уже уходя с места убийства и глумясь над растерзанным трупом, нанес ножом еще и огромную резаную рану длиной более полуметра, располосовав тело от поясницы до низа бедра до самой кости.