Помедлив несколько секунд, Джейс кивнул:
– Хорошо, отец. Я услышал тебя.
Поняв, что большего ему не добиться, отец обречённо вздохнул.
– Ладно. Иди, – он махнул рукой, отпуская сына. – И удачи тебе сегодня.
День у Джейса, как уже было упомянуто, предстоял непростой: сегодня его ступень сдавала первый из выпускных экзаменов, и нельзя было сказать, что утренняя беседа с отцом стала для него хорошим напутствием.
Однако при всём уважении, которое Джейс искренне испытывал к своему родителю, слова Игната Салливана были настолько безосновательны, если не сказать нелепы, что держать их в голове долго было решительно невозможно.
Но думал Джейс вовсе не о предстоящем экзамене – хотя стоило бы, ведь все уже давно заняли свои места, а Наставник должен был раздать листы с проверочными вопросами с минуты на минуту. Джейс же сидел и прокручивал в голове события прошедшего учебного года, а точнее – грандиозного тура по Дверям, в который он превратился.
Чего только они с Рэем и Серси не видели! Им доводилось многократно бывать в лесах, степях, покорять горы. Они оказывались даже на палубах брошенных кораблей, дрейфующих в открытом океане, могли в один день посетить землю, покрытую снегами и овеянную ледяным ветром, и тут же отправиться в выжженную солнцем пустыню, где было трудно дышать. Видели неисчислимое количество памятников Древности, от руин фабрик до дворцов некогда могущественных Императоров, поражались роскоши, осуждали расточительность, восхищались изобретательностью.
Всё это перемешалось в голове Джейса, словно цветные стёклышки в причудливом калейдоскопе, порой соприкасаясь так плотно, что трудно было понять, где заканчивается одно и начинается другое. Пожалуй, будь его воля, он бы предпочёл чуть более щадящий режим, но Серси, распоряжаясь их временем, приняла решение не рассиживаться подолгу без дела, а Джейс не стал ей перечить.
Пожалуй, воспоминания о путешествиях в целом можно было назвать приятными, – хотя гораздо больше подошло бы слово «захватывающие», – так как они действительно хватали и накрывали с головой, не оставляя в жизни и даже в желаниях места ни на что другое. Только один эпизод почему-то довлел над всеми остальными нестираемым чёрным пятном – это был состоявшийся несколько недель назад визит в безлюдную версию Этажей. Вспоминать об этом было необъяснимо неприятно, и потому Джейс всеми силами старался этого не делать.
Так он и сидел – в его жизни вот-вот должен был наступить самый ответственный, по всеобщему мнению, момент, а Джейсу было всё равно. Странно, ведь раньше он относился крайне ответственно к роли, отведённой ему в общественном устройстве Этажей – так когда же всё так изменилось?