Его решение не тащить товар прямо в клуб теперь уже не выглядело перестраховкой. Он едва удержался, чтобы не шепнуть Санаку: «Я же говорил», когда остановился рядом с ним, с наружной стороны ложи, но достаточно близко, чтобы слышать разговор Арии с конкурентами.
Никто не обратил на него особого внимания. Ария и ее окружение прекрасно знали Грейсона, а турианцы следили только за ней самой. На верхнем уровне имелись отдельные кабинеты для ВИП-персон, но Ария предпочитала вести дела из этой кабинки, на виду у всех, особенно тогда, когда хотела подчеркнуть свое превосходство над возможными претендентами на трон.
— Я признаю, что именно так все и было, — спокойным голосом ответила она на вопрос, заданный еще до появления Грейсона.
Турианцы ждали продолжения, но слова ее так и повисли в воздухе, пока она с небрежной грацией потягивала коктейль из тонкого изящного бокала.
Наконец один из визитеров — вероятно, главный — решил нарушить тягостное молчание.
— Мы не хотим начинать войну…
— Правильно, — перебила его Ария. — Потому что вы ее проиграете.
Несколько растерявшийся турианец повторил:
— Мы не хотим начинать войну. Мы пришли договориться по-хорошему. Давайте заключим соглашение.
— Такое соглашение у нас уже было, — напомнила азари. — Два процента с оборота. Но потом вы перестали выплачивать мою долю.
— Это была наша ошибка, — признал другой «Коготь». — Мы приносим извинения. Вы можете получить свою долю, когда захотите.
— Извинения не нужны, — хищно улыбнулась Ария. — Но вы нарушили договор. Придется пересмотреть его условия.
Турианцы обменялись быстрыми взглядами, и Грейсон понял, как тщательно они обдумывают ответ. «Когти» считались на Омеге молодой перспективной бандой, но они не смогли бы соперничать с «Голубыми звездами» или «Кровавой стаей». И свое место в здешней иерархии они представляли четко. Если Ария захочет, то сотрет их в порошок.
— Справедливое требование, учитывая все случившееся, — вынужденно согласился первый турианец. — Мы готовы повысить вашу долю до трех процентов.
— Пять, — заявила Ария тоном, не терпящим возражений.
— Никто не платит пять процентов! — возмутился третий турианец, шагнув вперед и протягивая руку к висящему на боку пистолету.
В одно мгновение внушительная восьмифутовая туша крогана загородила ему дорогу, нависнув над невысоким турианцем. Тот медленно убрал руку с оружия. Оба замерли, не решаясь двинуться с места. Тогда Ария небрежно кивнула, и «Коготь» осторожно отступил назад. Кроган, разочарованно крякнув, сделал то же самое.
— Вы пытались обойти меня, — холодно произнесла азари. — И вот чего добились.