Перевернувшись на бок, я стал наблюдать за тем, как медленно покачивается тень от занавесок. Постепенно мои глаза наливались свинцом, тело становилось ватным, и я погрузился в страну грез и бесконечных скитаний.
Очнулся на полу. Рядом со мной лежало тело. Оно было накрыто саваном. Сквозь пелену непонятного, вязкого небытия мне казалось, что все вокруг как-то чересчур реально. По спине пробежал холодок.
– Ты меня слышишь? – поинтересовался я.
Ответа не последовало.
– Кто ты?
Саван не издал ни звука.
– Почему ты здесь оказался?
Однако этот жуткий гость совершенно не желал отвечать на мои вопросы. Внезапно мне подумалось: что было бы ужаснее – увидеть лицо, скрывающееся под этим покрывалом, или же услышать голос мертвеца, который уже никогда более не должен был прозвучать. Однако любопытство распирало меня изнутри. Как странно, что некоторых вещей можно хотеть и не хотеть с одинаковым рвением.
Я просто лежал и старался отрешиться от всего происходящего здесь.
Поднял взгляд к потолку. Только белая пелена и ничего более.
Пол был холодным и скрипучим. Вокруг царила крайне неуютная атмосфера мрака и всепоглощающего отчаяния.
– Знаешь, они скоро придут за тобой, – произнес чей-то женский голос.
Я поднялся на ноги и осмотрелся. Комната была пуста. Задернуты шторы, потушен свет. На мне был все тот же черный костюм и до блеска натертые туфли.
– Могу я выйти на улицу? – поинтересовался я у пустоты.
– Нет. Ты же знаешь правила.
– Да, точно. Правила. Но мне уже надоело тут торчать. Чего-то ждать. Видеть эти проклятые сны. Они сильно выматывают, знаешь ли.
– Скоро все кончится. Успокойся, – голос звучал тихо и умиротворенно.
– Какой смысл во всем этом действии?
– Смысл в том, чтобы ты подготовился эмоционально.
Я вздохнул.
– Сейчас ночь или день? – спросил я, усаживаясь на кровать.
– Это не имеет значения.
– Скажи, прошу.
– Нет.
– Хочу знать: почему я? Почему сейчас?
– Пришло твое время. Мы все там будем.
– Значит я просто должен смириться?
– Именно так, – голос источал баюкающее добро. – Постепенно сотрутся воспоминания, лица, имена. Ты забудешь себя самого и все вокруг превратится в пустоту. Ничего больше не будет иметь смысла, кроме одного – шага в неизвестность. Знаешь, говорят, там живется лучше, чем здесь.
Под моими ногами все еще лежало тело, покрытое белой тканью. Я старался не обращать на него внимания, прекрасно понимая, что это не оно разговаривает со мной. Абсурдность всей ситуации пугала меня уже чуть меньше. Собравшись с силами, я сделал шаг и, споткнувшись, повалился на труп. Саван сполз с лица покойника, и моему взору предстала ужасная картина. Усопший был до невероятности похож на меня, только бледный, практически бескровный кусок мяса.