Делоплохо. Еёнеуговорить, покрайнеймере, сейчас. Ноотчаиватьсянельзя! Нивкоемслучае! Еслихотябыненадолгоутратитьнадежду, товсё, кранты. Отчаяние—штукаподлая, едваподпустишьксебе, онотутженачнётрасти, шириться, точнопоганыйгриб. Давсебестрогийнаказнетерятьприсутствиедуха, СтенинпосмотрелнаПелагею.
— Мненужновтуалет. Неуверен, чтосмогусамдобраться, — хотяониощущалслабость, ноемухотелосьхотькакого-тодвижения. Сидетьнаодномместебылотяжеломорально. Даимочевойпузырь, впрочем, хотьиненастойчиво, нодавалосебезнать.
— Япомогу, — сготовностьюотозваласьПелагея. —Доведутебякак-нибудь.
Онапомоглаемуподняться, перекинулаегорукучерезплечо, ионимедленнопошликдверномупоёму. Стенинувспомнилось, чтокогда-то, давным-давно, онбылнастопроцентовуверен, чтоемунесужденосгодамипревратитьсявбольную, елековыляющуюразвалину. Скемугоднотакоеможетслучиться, нотольконесним. Онпростонепредставлялсебядряхлым, разбитым. Но, увы, жизнь, порой, преподноситтеещёсюрпризы. Оптимистическиеуверенностипрошлогоуступаютместоразочарованиямнастоящего.
Когдадобралисьдованнойкомнаты, Пелагеябуркнула:
— Постойпока. Ясейчас.
Оназашлавнутрь. Стенинухватилсязадвернуюручку—таклегчебылостоять, ногивколеняхсовсемослабли. СпустяминутуПелагеявышлаипродемонстрироваланожницы, бритвуиупаковкулезвий.
— Навсякийслучай. Малили, чтотебевголовувзбредёт.
Стенинподумал, чтовбдительностиейнеоткажешь. Аведьемудействительномоглаприйтивголовуидеяприпрятатьножницыилилезвия—какоеникакое, аоружие. Причинятьвреддевчонкенехотелосьдажепослетого, каконаотрубилаемупалец, носупаковкойлезвий, спрятанный, допустим, вноске, ончувствовалбысебяуверенней. Впрочем, теперьпозднообэтомдумать, Пелагеяоказаласьпредусмотрительной. Такойжепредусмотрительной, какион, когдавынесизспальнивсё, чтоонамоглаиспользоватькакоружие.
— Заходи, — скомандовалаона. —Надеюсь, дальшесамсправишься?
Унизительнобылослышатьтакое, ноСтениннеподалвида. Проигнорировавеёвопрос, онприосанился, зашёлвваннуюкомнатуиприкрылзасобойдверь. Справивнужду, умылсяхолоднойводой, почувствовалсебябодрее, покрайнеймере, хотькакая-тоэнергияпотеклапожилам. Впрочем, силвсёещёбылонедостаточно, чтобыдатьотпорПепе, еслионасновазадумаетпричинитьемуболь. Онвзглянулнаперевязаннуюладонь. Каквыглядитобрубокпальца? Стенинмотнулголовой, сообразив, чтонежелаетэтоговидеть. Онвсегдасчиталсебясловнобызачарованным, завсюжизньнебылониоднойсерьёзнойтравмы, завремяслужбывмилиции—ниединогоранения. Ивотнастаростилетпсихованнаядевкаотрубаетемупалец! Зачарованностьиспарилась, удачаповернуласьспиной.
— Тытамуснул, чтоли? —недовольноспросилаПелагеязадверью. —Тебелучшепоспешить, отецскоровернётся, аяхотелаещёипокормитьтебя.