Фардийцы торопились, ведь король больше не мог быть фъёрром, и ему требовался преемник. Впрочем, меня это вполне устраивало. Чем раньше все закончится, тем быстрее я вернусь домой.
– В эти три дня нам предстоит небольшое путешествие: Фардия не только опасна, но и очень красива. Вы своими глазами увидите ее самый удивительный уголок – долину Эрау. За это время принцы проведут свидания с каждой невестой, способной усвоить их магию. Но одной совместимости магии недостаточно – вы должны лучше узнать друг друга. Есть ли у вас вопросы?
– Какая будет очередность свиданий, ваше величество? – деловито поинтересовалась София.
Король, явно не ожидавший столь конкретного вопроса, озадаченно моргнул.
– Полагаю, мои сыновья в состоянии самостоятельно разобраться с этим. Но давайте спросим у них: каких девушек они пригласят на свидания в первую очередь?
– Леди Сабрина, – ответил Брэндан.
Король повернулся к Марку, и тот словно нехотя окинул взглядом сидящих за столом невест.
– Леди Беатрис.
Подруга удивленно вздрогнула и посмотрела на принца, вновь забывшего о ней. Лукас ответил еще до того, как к нему обратились.
– Леди Дафна.
Я с благодарностью кивнула ему, испытывая одновременно и радость, и стыд. Вполне возможно, что Лукас – мой билет в следующий тур. Нужно лишь немного поощрить его, и он влюбится в меня по уши. Вот только готова ли я играть чужими чувствами?
***
– Принц Марк! – воскликнула пунцовая от смущения Беатрис. – Почему он пригласил именно меня?
Сидящая на подоконнике Джоан пожала плечами.
– Почему бы и нет? Твоя магия совместима только с младшими братьями, а значит, у Марка хорошие шансы. И ты уж не обижайся, Беатрис… но мне показалось, что ему было все равно кого приглашать.
– Ты права. Я сидела напротив и первой попалась ему на глаза, – кивнула Беатрис. – Но я не представляю, о чем говорить с ним на свидании?
– Предоставь это Марку, – предложила Джо. – Моя матушка все время твердит, что мужчины любят, когда их слушают.
– Тогда вы оба будете молчать, – хмыкнула я. – Марк не из разговорчивых.
– А ты откуда знаешь? – удивилась Беатрис.
– Сталкивалась с ним пару раз, – уклончиво ответила я. – Дружелюбным его не назовешь. Такое ощущение, что он на Отборе против своей воли! Наверняка все принцы обязаны претендовать на корону – фъёрром ведь станет сильнейший.
– Тогда у нас с Марком много общего, – рассмеялась Джо и вновь повернулась к Беатрис. – Да ладно, не трясись ты так. Ну не съест же он тебя?! В крайнем случае пройдетесь по парку в молчании и вернетесь в замок.
– Ты права, – выдохнула Беатрис. – Я слишком волнуюсь. Утром мы отправимся в долину Эрау, и еще неизвестно, когда именно состоится наше свидание. А тебе Лукас ничего не говорил?