, как игла, до боли знакомый голос.
Открыв глаза, я увидел стоявшего у стола Ридика. Он уже уселся и пялился на меня, расплываясь в улыбке. «Нет, сегодня я уж точно не стану его терпеть. Стоит только чуть промедлить, и ты тотчас сделаешься беспомощным перед чарами Сна и его глупыми, убаюкивающими сказками для дураков!» – подумал я и тут же принялся действовать. Поднявшись со своего стула и оглядев столовую, я выяснил: Либера в ней не было, а значит, делать здесь было нечего. Опустив свой взор на Ридика, я тихо, но твёрдо сказал:
—Извините, но мне нужно идти работать.
После чего я встал и спешно направился к выходу.
—Конечно, да, да. Я понимаю, работа – это святое… – проговорил он невнятно мне вслед.
Снова жара. Снова грязь. Снова застывшие в вечности часы и швабра, мечущаяся перед глазами. Снова полусонный бред и частичные проблески сознания, спутанные мысли и усталость. Первую половину дня было ясно, но к вечеру Корабль стало окутывать густым туманом. Часы тянулись всё дальше, уходя в ночь, а туман становился всё плотнее и беспросветнее. Солнце с силой прорывалось через непроницаемые стены, пытаясь дать свой свет миру, а под конец пропало вовсе. Заката уже не было видно.
Когда все ушли, я остался на палубе и ещё долго всматривался в неизвестность, заполонившую не только океан, но и меня самого, затуманив мне рассудок. Я смотрел и всё ждал, что увижу что-то. Казалось, это непременно должно произойти… Но нет! Корабль плыл, рассекая туман и давая тем самым призрачное представление о том, что совершается в мире. Всё это являлось лишь жалким обманом, я ничего не знал и не способен был узнать. В любой момент Корабль мог бы врезаться в скалу, повергнув тем самым всех в шок. Навстречу нам, возможно, всё это время плыл другой Корабль, и сейчас, внезапно выскользнув из тумана, он мог бы с грохотом врезаться в наш, потонув и потопив. И хотя ничего из этого не происходило, я был готов. Готов к чему угодно. Пропади тотчас всё вокруг, я был бы нисколько не удивлён. «Никогда ничему не удивляться – такой истине надобно научить себя! Мы ничего не знаем… Я ничего не знаю, – думалось мне, овеянному туманом. – Что будет со мной завтра, кто способен с уверенностью сказать это? Только плут или безумец! Может статься, что завтра я не проснусь или что в эту самую минуту мне суждено пасть замертво, и кто мог бы доказать обратное? Только плут или безумец! Всякий человек – это Корабль, рассекающий неведомые морские глубины и плывущий невесть куда, и даже если ему сопутствует ясная погода, каждый новый миг всё равно остаётся в тумане…»