– И зачем так кричать, – сказал волк, нюхая сладкий поток запаха, что рекой-невидимкой тянулся меж деревьев. И стая двинулась против течения, чтобы окунуться в источник. И муравьи подняли замена из листьев. И любопытная эскадрилья пернатых навострила крылья. И лес пошел войной на труп медведя.
По лапе жуки вползли на него и оказались в лесу из шерсти. Капли горького пота свисали с ворсинок.
– Что такое? Вы кто такие? – выглянув на кожаную тропу, встретила их блоха, баюкая личинку.
– Мы пришли, чтобы съесть медведя.
– Как съесть? Почему съесть?
– Вы не слышали? Медведь мертв.
– Как?! Как это мертв? Он не может умереть. Хотя… мы не движемся. О! Я чувствую – мы не движемся.
– Это потому, что медведь мертв.
– Мертв… – и, бросив личинку, прыгнула и стала точкой в небе.
Личинка осталась сиротой на кожаной тропе.
– А давайте съедим личинку, – сказал Жук.
– Тебе что – больше нечего есть? – и пошли искать кратер пулевого отверстия, чтобы с него начать трапезу.
Через тихий лес шерсти вышли на крохотную полянку проплешины. Посреди полянки торчал клещ.
– Эй, – позвали жуки, – торчишь?
Не услышал, а только почесал лапочкой о лапочку.
– А давайте съедим клеща, – опять сказал Жук.
– Слушай, ты кто вообще? – жуки спросили его.
– Я свой, – соврал Жук, что любил есть других жуков.
– Ну, брат, смотри. Если кого из нас съесть захочешь – разорвем и разбросаем.
– ФТО ФТЕСЬ? – испугался клещ, услышав звуки снаружи.
– Это мы – жуки.
– ФТО ФТО? – он дернул лапочкой, пытаясь рядом нащупать чужука.
– ЭТО МЫ – ЖУКИ.
– А.. А фто фы фтесь телаете?
– Мы пришли съесть медведя.
– Фто?!
– Съесть. Медведя.
– Как это фефть? Фы фто – фдурели?
– Медведь мертв.
Клещ молчал, осознавая. Вдруг уперся, оттолкнулся и вылез из ранки. Умытый кровью, он глянул на жуков.
– Как это мертв?
– Так это. Мертв.
– Что же это. Мне искать нового зверя?
– Стало быть – искать.
– Как жалко… – и полез обратно, впился и заторчал. Жуки ушли с полянки, а он остался.
Наконец, вышли к ране. Мушки сидели на берегах и пили, и умывались, и снова пили. Мухи закапывали личинки среди плотского волокна. Комары надувались до треска и тяжело отлетали. Шла большая работа по изъятию остатков жизни из медведя.
– Ну вот, мы опоздали, – сказал жук, – надо было выходить раньше.
– Куда уж раньше? Пойдем, потолкаемся.
– Вы как хотите, а я пойду в другое место, – сказал один жук и уполз.
– Я с тобой… – сказал Жук, что ел жуков.
– Как хотите, – и остальные вошли в мир теплой раны.
Ох, как нелегко скоро стало нашим жукам! Птицы рвали жуков из леса шерсти. Волки глотали их, слизывая вместе с кровью. Пауки же, охватив лапочками, сосали из жуков внутренности. Муравьи, продвигаясь в страну медведя, поражали и пленили каждого встречного.