Возможно, иногда мы задумываемся, взглянув со стороны на свои мечты и цели: «А действительно ли мне это нужно? Буду ли я счастлив, получив это?» И порой нам кажется, что оно действительно того стоит. И все-таки можем ли мы знать наверняка, что действительно сделает нас счастливыми?
Так, шаг за шагом, мы идем.
Из дневника Сольвейг
25 декабря 2773 года
Двери распахнулись, и нашему взору открылась слабоосвещенная зала. Темно-зеленые знамена украшали стены и длинные узкие столы, покрывая белоснежные скатерти. Перед ними на сцене стояла кафедра. Мы оказались у одного из боковых входов. По левую руку от нас был зрительный зал с мягкими креслами. Все, кто находился в помещении, уже рассаживались по своим местам. На мужчинах были фраки, а дамы, облаченные в длинные платья, то и дело расправляли шуршащие подолы в реверансах. Вообще, все вокруг напоминало театр, но уж никак не встречу высших чинов «Единого Ока».
Собрание Сената начиналось. Мы заняли места в правом крыле зала, что, расширяясь лучами, расходились от полукруглой сцены. У кафедры появился человек в темно-синем костюме, ткань которого отражала свет софитов, направленных откуда-то сверху. Мужчина был довольно крепкого сложения, очень ухоженный, скорее даже лощеный. В глаза бросалась его уверенность в себе и готовность вступить в горячие дебаты с любым из присутствующих здесь. Он выдержал небольшую паузу с каким-то заговорщицким видом и неприличной, несвойственной для подобного мероприятия ухмылкой. Затем, подняв вверх руку, сказал:
– Ну что же, – его голос разнесся над залой, – начнем, пожалуй! – мужчина поправил воротничок белоснежной рубашки, коснувшись красиво повязанного шелкового шарфика в тон костюму. – Я приглашаю на сцену первого оратора. Господин Панголин, прошу! – он демонстративно и жеманно похлопал ему, слегка поклонившись.
На сцену поднялся мужчина в летах, полный, но довольно подвижный, движения его были быстрыми и ловкими. Он не обратил никакого внимания на ведущего в синем костюме, а сразу занял его место и начал что-то оживленно рассказывать. Он шутил, в зале слышался одобрительный смех, иногда в ответ на его остроумные реплики кто-то хлопал.
Я пододвинулась к сидящему по правую руку от меня Вигману Адальберту и спросила шепотом:
– Мы не ошиблись дверью?
Его лица коснулась едва заметная улыбка. Он молчал, внимательно осматривая присутствующих. Хэйнрик Хэймир и его жена сидели впереди нас, два кресла в первом ряду были для послов. Позади них сидели советники. В третьем ряду – наставники, рядом с ними сел и Трани. Далее расположились я, Вигман Адальберт и Аск. Точно так же сидели представители других секторов.