Я смотрела в иллюминатор, вспоминая, как впервые побывала здесь. Тогда по счастливой случайности мы встретили Барни, двоюродного брата Аска. Поразительно, как в одночасье изменилась его судьба. Как многому он обучился, имя его теперь Трани Вемунд, он Хранитель Священного Города. С другой стороны, я думала о том, что не знаю такого человека, чья судьба в какой-то момент не претерпела бы изменений так же внезапно и необратимо. Что шептала мне моя судьба?
Мысли спугнул Сандар, когда сел рядом, откинувшись на спинку дивана. Я повернулась к старому другу. Тот самый взгляд, так напоминавший мне нашу родную планету Зиу. Его глаза хранили воспоминания о лучшем времени моей жизни.
– Я невероятно рад тебя видеть, – сказал он негромко.
– Я тоже. Не верится, что прошло столько лет.
– Я не знал о тебе ничего с тех пор, как ты покинула планету Гард. Подожди ты тогда еще несколько месяцев, и я бы забрал тебя оттуда. Я смог бы укрыть тебя, – тень былых дней играла на его лице, – я обещал заботиться о тебе.
– Судьба распорядилась, чтобы мы встретились позже, – ответила я с улыбкой.
– Признаться, не думал, что мы встретимся с тобой в такое время, – во взгляде Сандара появилось что-то незнакомое мне, – сейчас ситуация обострилась. Одно то, что они сделали с генералом Вальтером… – он на мгновение замолчал. – А это ведь только то, что знаем мы. Одному богу известно, скольких они уже уничтожили и кто следующий.
Вдруг мы оказались в темноте. Но уже через несколько секунд увидели огни подземного города.
– Вот он, – Сандар взглянул в иллюминатор, – мой город.
– Возможно, ты удивишься, узнав, что я бывала здесь прежде, – сказала я, не сводя глаз с огней.
Мой друг молча взглянул на меня, а затем сказал:
– Видимо, скоро я уже перестану чему-либо удивляться.
Когда мы спустились по трапу и вдохнули сухой воздух планеты пиратов, в моей голове снова промелькнули эпизоды прошлого. Совершенно ничего здесь не изменилось. Город был поглощен все той же шумной суетой. Над головой то и дело проносились корабли, что прилетали в это полное жизни место и покидали его через главные ворота, скрежет которых разносился по всей округе. Сандар сказал, что следующий его визит на Третью луну запланирован на 12 января, так что нам предстояло провести здесь несколько дней. Резиденция Сандара располагалась ближе к окраине города, возвышаясь над ним. Но он предупредил, что не сможет нас проводить, так как у него были дела и вернется он только поздним вечером. Мы вошли в резиденцию в сопровождении его охраны.
12 января 2774 года