Никто из присутствующих на балконе не произнес ни слова. Тишину прервал один из сопровождающих Сандара.
– Поступил сигнал тревоги с планеты Альгиз. Кто-то пытается проникнуть в подземный город.
Сандар обернулся. Лицо его было невозмутимо.
– Возвращаемся.
13 января 2774 года
– Мы не сможем попасть в подземный город, – раздался голос пилота.
– Военные не дают никому приблизиться к главным воротам и плавят их, – крикнул кто-то из команды, – из города сообщают, что скоро они рухнут!
– Подлетайте с другой стороны планеты, – приказал Сандар. Он смотрел, как из подземных пещер планеты Альгиз поднимаются клубы черного дыма.
– Что происходит? – спросила я. – Кто это делает?
Сандар посмотрел на меня, едва улыбнувшись, и сказал:
– Это те же, кто убил генерала Вальтера. Теперь они пришли за мной.
– Ты хочешь сказать, что это «ЕО»? – я не сводила с него глаз.
– Это знакомый нам обоим Игг Манне, – ответил Сандар, – он одержим идеей «новых солдат» со времен, когда мы с тобой еще были детьми. «Колыбель мира» – его творение.
– Давай улетим, – сказала я, – мы найдем, где укрыться.
– Вас выведут, – твердо сказал Сандар, – а я должен встретить его там.
– Снижаемся! – снова раздался голос пилота.
Сандар направился к выходу. По пути он давал какие-то указания команде. Я шла за ним. Заметив это, он остановился и внимательно посмотрел на меня.
– Как только я сойду с корабля, вы улетите, – мы смотрели друг на друга, понимая, что не увидимся больше никогда. Вдруг его голос смягчился. – Помнишь, я обещал защищать тебя, – по моей щеке сбежала слеза, а он успел поймать ее, едва коснувшись ладонью моего лица, – я выполню обещание.
Люк за его спиной открылся. Сильный ветер ворвался, растрепав песочного цвета волосы покидавшего меня друга. Еще несколько секунд мы держали друг друга взглядом, а потом он ушел. Навсегда.
Падение Священного Города
Из дневника Аска
13 января 2774 года
Корабль резко поднялся в воздух. Я едва устоял на ногах. Сольвейг прошла мимо, бесшумно, будто не касаясь земли. Взгляд ее был рассеян.
– Где Сандар? – спросил я. Но ответа не последовало.
– Мы летим на планету Ингваз, – услышал я голос за спиной, это был Вигман Адальберт, – возвращаемся в Священный Город.
С нами летели трое из команды Сандара – пилот, стрелок и техник. Нам предстоял непростой путь. Хьярти сказал, что придется лететь, делая большой крюк, чтобы наверняка избежать встречи с патрулями «Единого Ока». из-за этого обратный путь займет не три дня, а не менее шести.
14 января 2774 года
Сольвейг все еще не проронила ни слова. Никто из нас не решался с ней заговорить. Я не беру в расчет Хьярти. Он, как обычно, вел себя так, будто бы ничего не происходит. Вигман Адальберт издали наблюдал за ней, время от времени ловя взгляд ее опустошенных глаз. Я же был совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, но казалось, что она вовсе не здесь и вернуть ее я не в силах.