– Священный Город пал, – сказал Вигман Адальберт.
Мы сошли с корабля на выжженную траву. Дворец был полностью разрушен. Было видно, что основной удар пришелся как раз на него. Что же касается городских зданий – они тоже превратились в руины, только в дальней части города виднелись несколько домов, чьи стены выстояли после нападения. Священный Храм был разрушен с одной стороны, купол его частично обвалился. Мы сразу же направились туда.
– Вигман, – сказал Хьярти, пока мы пробирались среди развалин к Храму, – как ты думаешь, они нашли то, что искали?
Принц взглянул на него и твердо ответил:
– Нет, – когда мы стояли на ступенях храма, он будто эхом повторил. – Нет, я верю, что им не удалось.
В Храме оказалось пусто. Несомненно, здесь что-то тщательно искали. Некоторые залы были разрушены. Совсем недавно в этих стенах я встречал рассвет, а теперь нет ни стен, ни Храма, ни города.
– Там кто-то есть! – услышали мы голос Хьярти.
Он стоял в воротах Храма и махал нам рукой. Выйдя наружу, мы увидели несколько чудом спасшихся жителей.
Один из них, едва держась на ногах от ранений, подошел к Вигману Адальберту:
– Принц! Мы не смогли спасти город! Ваш отец с отвагой вел нас в атаку, – лицо Вигмана Адальберта напряглось. Мужчина, помедлив несколько секунд, сказал. – Правитель Священного Города Хэйнрик Хэймир пал в бою.
Слова прозвучали как раскат грома над опустошенным городом, после чего в воздухе повисла гнетущая тишина. Вигман Адальберт словно заледенел. Прошло несколько минут, прежде чем он смог сдавленным голосом сказать:
– Продолжайте.
Мужчина покорно продолжил:
– Известно, что большая часть жителей погибла при первом же ударе, – он посмотрел на меня. – Аск, ваши родители были во дворце, когда «ЕО» напало на город. У них не было шансов спастись.
Я с грустью в глазах, но со смирением принял эту новость. Мне показалось, будто бы я уже все знал, поэтому для меня не было таким сильным потрясением услышать эту весть. Но кое-что все еще тревожило мое сердце.
– Что случилось с Трани? – спросил я.
– О нем и его семье ничего не известно, – ответил мужчина, – некоторых жителей солдаты «Единого Ока» взяли в плен, возможно, они среди их числа. Но, признаться, не знаю, какая участь хуже.
На этом он откланялся и ушел. Мы остались стоять на руинах Священного Города и наших жизней.
21 января 2774 года
Мы остановились в одном из немногих уцелевших домов. Нам нужно было время, чтобы осознать все, что произошло. Поздним вечером я пошел в город, точнее то, что от него осталось. Я все еще видел его прежним, сияющим мягкими огнями, парящими в воздухе. Что нам предстоит дальше, я не знал. «ЕО» разрушило все. Так, в размышлениях незаметно прошло несколько дней. Я верил, что Вигман Адальберт так просто не оставит того, что случилось, ему просто нужно время. Я терпеливо ждал. Мысли мои были поглощены воспоминаниями о родителях. Какое счастье, что мы нашли друг друга тогда. Какое счастье, что мы оказались по одну сторону.