– Что бы это значило? – невозмутимо спросила я.
Аск пытался вырваться, но они держали крепко.
– Небольшая проверка, – прорычал один из них. – Руки за голову!
Когда контрабандисты убедились, что у нас нет оружия, двери были открыты. В мрачном кабинете мы увидели капитана Асбьёрна. Стоя у прозрачной стены, которая открывала вид на уже погруженный во тьму Мегаполис, он ждал нас.
– Когда мы виделись в последний раз, мы были по одну сторону, – сказала я как бы невзначай, усаживаясь в громоздкое кресло напротив его стола.
– Как и всегда, в мире нет стабильности, – со странной усмешкой ответил он.
Невзирая на такой неоднозначный прием, я поймала себя на мысли, что рада снова услышать его хриплый голос.
– Что вы имеете в виду? – донесся голос Аска.
Он, казалось, утонул в этом нелепом кресле по левую руку от меня.
Капитан Асбьёрн все еще выглядел напряженным. Его пытливый взгляд впивался то в меня, то в Аска, ища то, что вряд ли мог прочитать. В просторном кабинете становилось душно. Двое контрабандистов позади нас тоже не разряжали обстановку. Я наблюдала. Мне было интересно, до чего капитан может это довести. Но здравый смысл взял верх. Шумно выдохнув, капитан Асбьёрн жестом приказал охране покинуть кабинет. Когда мы остались одни, он заговорил.
– Я имею в виду, – медленно начал он, – что удар порой обрушивается оттуда, откуда не ждешь.
Мы всматривались друг в друга. Создавалось впечатление, что он все еще не доверяет нам. Снова наступила тишина.
– И все-таки рано или поздно придется сказать, в чем дело, – негромко заметила я.
Капитан Асбьёрн вскочил, как сработавшая пружина. Его массивные руки упали на стол, а он склонился вперед, как бык, готовый атаковать. Аск молниеносно оказался рядом со мной. Я неподвижно сидела в этом огромном кресле, которое было словно укрытие. Было понятно, что разговор не задался. Ситуация зашла в тупик.
– Капитан Асбьёрн, – снова начала я, – пожалуйста, скажите, в чем нас подозревают?
Он, снисходительно взглянув на меня, упал в свое кресло и наконец сказал:
– В том, что вы заодно с Хьярти.
Мы все стояли, вглядываясь в неугасающие огни Мегаполиса, когда капитан Асбьёрн рассказал, что произошло.
– На Месяце в лаборатории «Океан Спокойствия» до сих пор продолжаются опыты.
– Лаборатория не уничтожена? – я была поражена такой новостью.
– Это правда, – ответил Аск, и я перевела удивленный взгляд на него. – Когда Хьярти связался со мной, чтобы сообщить, что планета Йера разрушена, он упомянул об этом.
– Почему он не уничтожил ее? – снова спросила я.
Капитан Асбьёрн с прищуром посмотрел на меня.