Когда мы вернулись к ферме Фрейра, город уже мерцал огнями. Мы оставили лошадей на заднем дворе и постучали. Дверь открыла женщина. Я опешил. Это была правительница Ётухейма!
– Приветствую вас, – сказала она, улыбнувшись, и пригласила нас в дом, который был частью скалы и снаружи выглядел немного грубо.
Но внутри все оказалось совсем по-другому. Мягкий свет, белые стены, деревянный потолок и мебель. Плетеные сундуки и коврики. Приятный аромат еды. Мы прошли в столовую, которая была соединена с гостиной, и увидели небольшой круглый стол, стоящий посередине, на нем было пять тарелок. Когда мы сели, правительница подала нам еду. Все это время я не мог поверить своим глазам.
– Это же правительница, которую мы видели в замке с бирюзой! – шепнул я Сольвейг.
Она взглянула на меня.
Как я заметил, Барни тоже видел эту женщину здесь впервые.
И вот, сев за стол, хозяйка дома сказала:
– Никаких вопросов, пока не поедите! – это прозвучало строго, и она добродушно усмехнулась.
Мы принялись за еду. Все было очень вкусно. Вскоре к нам присоединился Фрейр.
Спустя некоторое время Барни, будучи уже не в состоянии молчать, спросил:
– Вы ведь правительница? Помните, десять месяцев назад мы приходили к вам в замок? Как вы оказались здесь? – он смотрел на нее широко раскрытыми глазами и жадно ожидал ответов на свои вопросы.
– Конечно, я помню вас, – ответила она улыбнувшись.
– Все называют ее Эги́ль, – подхватил Фрейр, приобняв правительницу за плечи, – что в переводе с древнего языка означает «Сова».
– Мое настоящее имя – Герда, – сказала она. – А Фрейр – мой муж.
– Но почему вы не живете в замке? – не унимался Барни.
Они посмеялись.
– Нам нравится здесь гораздо больше, нежели в холодных стенах замка, где всегда отряд стражей… Все там напоминает о войне, что была, и о той, что грядет… – ответила Герда.
– Я хочу вас поблагодарить, – сказал я, не обратив внимания на ее слова. – Следуя вашим советам, мы нашли то, что спасло Сольвейг.
– Вы достойно повели себя в такой опасной ситуации, и я рада, что смогла вам помочь, – ответила Эгиль.
К моему удивлению, Сольвейг, Эгиль и Фрейр вели себя так, будто уже были знакомы. Они говорили о чем-то, чего я не знал, понимали друг друга, казалось, с полуслова. Но я не придал этому большого значения.
До позднего вечера мы пили чай с мятой и чабрецом под потрескивание дров в камине и разговаривали обо всем на свете. Я почувствовал себя дома, как в те времена, когда родители были со мной. Это был чудесный вечер.
10 ноября 2773 года
Ремонт корабля уже закончен. Последние дни мы проводим на планете Ансуз. На протяжении всего месяца мы каждый день бывали в гостях у Фрейра и Герды. Мы стали как родные. Очень не хотелось расставаться, но надо было продолжать наш путь.