Стучу в дверь номер тринадцать, и мне открывает суровый темнокожий мужик почти под семь футов ростом. Не зря Марк труханул сюда идти.
– Я к Нэтали. От Джимми. Он здесь? – говорю я и жалобно поглядываю на него снизу вверх, мечтая провалиться сквозь землю. Пожалуйста, не убивай меня, мистер Здоровяк! На мне дурацкие трусы с Багзом Банни, а волосы нечёсаные – стыдно появляться в таком виде перед судмедэкспертами.
Здоровяк уходит из проёма и пропускает меня внутрь.
– Эй, Нэтали, к тебе какая-то девица!
– Веди её ко мне, Фред! – доносится из глубин огромной квартиры.
Проходя по длинному коридору мимо комнат с полуоткрытыми дверями я замечаю чуть больше, чем хотелось бы: где-то ожесточённо трахаются, где-то торчки валяются на кроватях с отсутствующим взором, а где-то мужики напряжённо рубятся в покер. Чёртов Марк забыл сообщить мне, что я иду в ГРЁБАНЫЙ НАРКОПРИТОН! Вот же ублюдок! Надо было сразу догадаться, что не всё так просто.
В просторной гостиной, к счастью, всё довольно прилично. Комната обставлена классической мебелью, с высокого потолка свисают плотные бежевые портьеры, а вся стена укрыта старинным гобеленом с диковинными пышными растениями и парящей птицей-фениксом. В воздухе пахнет чем-то сладким, ягодным. На синем диване лежит полная темнокожая женщина, с упоением выпуская колечки дыма. Перед ней на низком столике красуется позолоченный кальян с расписными восточными мотивами. Женщина смотрит на меня краем глаза и спрашивает королевско-флегматичным тоном:
– Ты… кто… такая?
– Видите ли, Нэтали, я…
– Для тебя – мадам Нэтали, – поправляет она, закатив глаза. – Зачем пришла?
– Хорошо, мадам Нэтали… Видите ли…
– Не вижу, – говорит она, окончательно сбивая меня с мысли.
– Э-э-эм… Я ищу Джимми, я-я-я… это самое, его п-подруга, – запинаюсь я, и сама себя готова за это прибить.
– А с чего это мне знать какого-то там Джимми? – надменно бросает Нэтали, чуть поведя бровью.
Так-с, к такому меня не готовили. Придётся импровизировать.
– Он говорил мне как-то, что частенько здесь бывает, вот я и подумала…
Нэтали тяжело поднимается и усаживается на диване, с подозрением оглядывая меня.
– Ты не похожа на тех, что водятся с Джимми. Откуда ты его знаешь?
Не понимаю, комплимент это или оскорбление. Неважно. Набираю полную грудь воздуха и вру дальше.
– Дело в том, что… Он отличный парень, я знаю, просто у него сложный период, – на этой фразу Нэтали цинично фыркает. – Просто я его несколько дней не видела, а мне нужно сказать ему кое-что важное…
– И что же это за важность? – невозмутимо интересуется она. – Деточка, ты, наверное, не знаешь, но он тут ошивается постоянно. Без понятия, что он тебе наговорил, но в любом случае шла бы ты куда подальше.