Также в этой истории большую роль сыграли друзья и подруги. Друзья Вершинина накачали влюбленного парня кучей советов и надоумили его бесповоротно добиться первокурсницы. Подруги и одногруппницы Ильиной засыпали ее расспросами о ее чувствах к Вершинину и заразили ее различными слухами о нем, но большинство ее подруг, конечно же, желали ей добра.
Сергей Вершинин был чутким и весьма настойчивым кавалером, который просто забрасывал свою пассию коробками конфет, цветами и открытками. А подружки Ильиной переборщили и запутались в советах и пожеланиях Александре – они надоумили ее подождать с согласием. Этим томительным как для Вершинина, так и для Ильиной ожиданием девушки хотели проверить ухажера на честность. Но влюбленные, кажется, не могли ждать. Александре было больно смотреть, как мучился парень, добиваясь ее и ожидая ответа – она тут же бы сказала ему «да». Вершинин же думал, что недооценил Ильину, ведь, оказывается, ее очень трудно было добиться: помимо подарков и неоднократных намеков на отношения и свидания, он помогал ей с учебой, даже уладил проблемы с тем преподавателем, на экзамен к которому она тогда не попала (Сергей был вежливым студентом-отличником, поэтому преподаватели редко отказывали ему в просьбах, даже такого характера).
Вскоре Вершинин решил пойти ва-банк. Может быть, сейчас такие подкаты и признания в любви можно считать устаревшими, но в то время это было верхом фантазии для любителей романтики. Сергей тщательно подготовился, четко дав себе понять, что эта попытка достичь счастья будет последней. Любой другой на его месте давно бы уже сдался и нашел бы кого-нибудь полегче, но это точно не про Сергея.
Каждым летом Владлена Михайловна уезжала лечиться в санаторий. Ее дочка ради смены обстановки гостила у подруги. Та жила недалеко от центра города – в райончике со старыми и невысокими домишками (сейчас их снесли), которые были построены черт знает когда. Небольшая квартирка Сашиной подруги располагалась на втором этаже. Окна выглядывали на бульвар. Темнело поздно, поэтому девочки не стали включать свет в комнате с низким потолком – они лежали на своих кроватях и болтали на девичьи темы, настежь отворив окна, чтобы хоть как-то спастись от нестерпимой жары.
В дверь позвонили – девчонки настороженно поднялись. Хозяйка квартиры, бесшумно пробежав по полу, подошла к двери и, зацепив ее тоненькой цепочкой, чуть-чуть приоткрыла и обнаружила сидящего на полу старого подъезда маленького и мяукающего серенького котенка с повязанным на шее бантиком. Подруга Саши взяла на руки нежданного гостя и занесла в дом. Она продемонстрировала котенка с бантиком Александре: