Надеждой на лучшее мелькнули рыжие волосы, невольно приковав взгляд советника. Тилирио, подруга его дочери, подействовала на него точно глоток свежего воздуха, напомнив утреннюю встречу и дав надежду, что на деле все не так уж плохо, и грех впадать в уныние из-за досадного недоразумения. Да! Именно так он будет теперь относиться к происходящему, когда выдернет ядовитый шип из собственного сердца. Если сможет…
Один из друзей Льяры, Джентор Парами, отпрыск знатного и близкого ко двору рода по-хозяйски развернул девушку к себе и бесцеремонно впился ей в губы поцелуем, одновременно утягивая за собой. Поступок показался советнику настолько наглым и неприличном, что он едва с шага не сбился.
— Дорогой, кажется, ты смотришь не в ту сторону, — тихо и как-то зло шепнула жена.
— Нравы нынешней молодежи возмутительны, — буркнул он.
Дариа кошкой фыркнула в ответ.
В этот момент они приблизились к помосту, на котором принимали поздравления молодожены. Дочь смотрела прямо, сохраняя вежливое выражение на лице и даже нашла силы улыбнуться ему. Сатем наплевал на политес и первым обнял дочь, считая, что имеет на это полное право. Не заботясь о том, что будет услышан не только ею, произнес:
— Я так тобой горжусь, Элья! Ты сильная, умная девочка, ты справишься со всем и выйдешь с блеском из любой ситуации. Ты уже не раз это доказывала. Стань самой счастливой, ради меня. Береги ее, — повернулся он к Верду, принимая крепкое воинское рукопожатие, и ощущая предательское покалывание в носу.
В это время Дариа неловко обняла дочь, ограничившись вежливой фразой, годной для кого угодно, и получившая столь же вежливый и безликий ответ. Сердце советника неприятно кольнуло от возмущения. Не так все должно быть! Не так.
Не глядя на жену, он снова подал ей руку, чтобы помочь спуститься с помоста.
— Угостишь меня игристым, когда эта часть торжества закончится? — спросила Дариа. — Обещаю тебе первый танец.
Только сейчас лорд Яррант посмотрел на нее прямым испытующим взглядом.
— Зачем тебе это понадобилось, Дариа?
— Ну, мы не слишком хорошо расстались, не хочу, чтобы между нами копилось. — она задумалась, подыскивая слова, — напряжение.
Густые ресницы кокетливо взлетели, напомнив советнику давно забытое ощущение из прошлого. Он выпустил руку жены и отвернулся, глядя на дочь, которая как ни в чем не бывало улыбалась, принимая поздравления главнокомандующего Мая Эллэ, его жена Литиция что-то говорила Верду, удерживая того за обе руку, а позади них нетерпеливо пританцовывал младший сын Райд Эллэ, держа за руку сестренку Кассандру.