Выдохнув с облегчением, я прошла рамку сканера. Он никак не отреагировал, показывая, что при мне нет ничего нелегального. После чего побродила по территории космопорта, дожидаясь транзитный шаттл, который доставит меня до орбитальной станции.
В просторном зале ожидания болтались несколько хроганов, обосновавшихся поближе к автомату с шоколадками и фаст-фудом. Они не обращали на меня никакого внимания. В другом углу расположилась компания хмурых работяг, отправлявшихся на Марс, освоение которого активно шло в последние годы. Работали там вахтовым методом и получали неплохие деньги. В свое время мама предлагала отчиму этот вариант, но он не захотел так напрягаться.
Несколько большеглазых серокожих алинов тихо переговариваясь на своем странном пощелкивающем языке стояли у табло. Эта раса славилась отличными докторами и многие прилетали работать на землю. Почему-то я решила, что они о чем-то спорят.
Шаттл межпланетного сообщения пришел быстро, и через два часа я сошла с него на орбитальной станции. От переполнивших меня впечатлений переполняли эмоции. Чего только стоило наблюдать на экранах удаляющийся шар Земли. В этот миг у меня перехватило горло, и я едва сдержала слезы. Нахлынуло чувство, что я никогда больше не увижу родные места.
Грусть сменилась восторгом и интересом, но, отметив скучающее выражение на лицах других пассажиров, я постаралась выглядеть так же. Словно мне не впервой летать в космос. Мало ли. Вдруг кто-то запомнит неадекватную рыжую девчонку, которая таращится во все глаза на то, что другим давно приелось.
Похожая на гигантское кольцо с лучами-пирсами, она зависла над голубой планетой. Именно отсюда пассажиров забирали межгалактические корабли, не заходя вглубь системы. Эту станцию построили не мы, а федераты, первыми обнаружившие Землю. Теперь Солнечная система тоже входит в Объединенную федерацию планет.
Время тянулось неимоверно долго. Я бродила туда-сюда, изучила все уголки и закоулки, куда дозволялось забредать пассажирам. Выяснила, что табличек на английском тут почти нет, а вот закорючки юниверса — искусственного языка общего для всех, имеются повсеместно.
Хорошо бы сейчас иметь при себе коммуникатор, да нельзя. А без него я совершенно не могла ничего прочесть. Отчим не посчитал нужным тратить деньги на то, что, как он считал, мне никогда не пригодится. Я уже не говорю о специальной процедуре блиц-обучения, когда знания внушаются прямо во сне.
Мне все же удалось немного вздремнуть прямо на стульях, прежде чем объявили посадку на рейс до Офенты. Тело ломило от неудобной позы, хотелось есть, но я решила сэкономить — на борту лайнера будут кормить, тогда и перекушу.