— Мы получили результаты экзаменов, — наконец, озвучил он причину, по которой я срочно понадобилась.
Так и думала. Я поникла.
— Я готовлюсь к пересдаче, па. Буду поступать в обычный колледж, у меня есть все шансы…
— Помолчи! — грубо прервал он мои оправдания.
Усилием воли я сдержала злость, твердя как мантру: «Дядя Витя — хороший, добрый, милый. Он помог нам с матерью во времена катастрофы. Защищал, заботился и ухаживал. Кормил и одевал. Нужно быть благодарной и послушной…»
Мантра давно не действовала, но ее монотонный речитатив помог стихийный выплеск негативного воздействия. Так что «помолчать» было скорее в моих интересах, не то — да здравствует Комитет!
— У тебя был шанс, но ты совершенно не умеешь держать себя в руках. Что стоило быть немного вежливее и тактичнее с членами комиссии?
Эх, знал бы отчим о моей стальной выдержке! Да я просто богиня такта! Но как же хочется расслабиться и выплеснуть все, что накопилось. Представить только страшно, что тогда случиться. Дом за секунды превратится в труху. Все, что может гнить, сгниет, разложится, покроется плесенью и рассыпется прахом. А люди — заболеют или даже умрут. У меня ведь не второй, а седьмой уровень дара! Потому я буду держаться изо всех сил.
Отчим продолжал меня отчитывать, старательно унижая через каждое слово.
— А теперь быстро вниз. Да будь повежливее с нашими гостями и не смей артачиться. — он приблизил свое лицо к моему и пригрозил: — У меня появились знакомые в Комитете магического правопорядка. Уяснила? Сдам тебя, и на мать не посмотрю. Ты уже достаточно испортила всем нам жизнь. Столько денег на твои выкрутасы потратили! Так постарайся хоть как-то отплатить добром за добро. С тех пор как обнаружились эти чертовы способности, будь они неладны, мы живем как на пороховой бочке! Может, компенсируешь, наконец, все, что мы из-за тебя пережили? — шипел он, брызгая слюной.
Стараясь не морщиться от запаха немытой пепельницы из его рта, я закусила изнутри губу, едва сдерживая слезы. Я ведь не виновата, что так случилось. Мне просто не повезло. Такой меня сделал Вирум — поток магической энергии, в излучение которого Земля попала пятнадцать лет назад…
Глава 2. Ведьма и сваты-хроганы
— Это Наталья, знакомьтесь.
Борясь со рвущимся наружу разрушительным даром и со слезами — настоящие ведьмы ведь не плачут! — вышла из-за широченной спины отчима и увидела гостей. Два хрогана в нелепых деловых костюмах, которые шли им так же, как козе эрганский боевой скафандр. Оба с любопытством на уродливых мордах уставились на меня, ощупывая фигуру такими сальными взглядами, что захотелось прикрыться. Интерес был чисто коммерческий — они оценивали товар. Зачем именно хроганы явились в наш дом, я не сомневалась, а на фоне разговора в чате и слов отчима о том, что я должна семье деньгами, испугало до чертиков.