До своей койки добиралась отдаленными коридорами. Пока расхаживала в хлипкой одежонке в клубе, чувствовала себя уверенно. Но после замечания Медведя поняла, как пошло смотрится наряд на командире боевой пятерки.
Наш блок еще не спал. Дылда и Бобер играли в камушки на щелбаны, Амон читал электронную книгу, судя по прищуру и морщине на лбу – очень умную. Кровать Чистюли была аккуратно заправлена: складочка к складочке.
– Убыл он, – ответил на мой невысказанный вопрос Бобер. – Хозяин раньше обещанного возвратился.
Дылда потряс в кулаке камушки, кинул на обеденный стол. Расплылся в улыбке – выиграл, видать.
– Чистюля просил тебе привет передать, командир. Велел холить нас и лелеять.
Иронично вскинула бровь и потопала переодеваться. Командир в блестюшках смотрится, откровенно говоря, не очень.
– Это она наш командир? – вопросил незнакомый голос.
Обернулась на звук. Из уборной выполз парнишка на вид чуть старше меня. Коренастый, с простодушным широкоскулым лицом и по-девичьи припухлыми губами. Прислонился спиной к стене и скривился.
– Лучше бы я вместе с остальными в наемники подался.
Перевела взгляд на Бобра.
– Это кто? – махнула рукой в сторону зазнайки.
– Я, между прочим, сам ответить могу, – встрял незнакомец.
Подошла к нему и, глядя прямо в бесстыжие серые зыркалки, возразила:
– Говорить будешь, когда спросят.
Бобер оторвался от игры и проворчал:
– Новенький. Его напарники к наемникам примкнули, вот к нам и перевели.
– А ты че не пошел? – поинтересовалась у новичка. – Надеешься на лучшее?
– В отличие от некоторых, я еще и драться могу, не только голым задом вертеть, – сообщил нахал. – И командир из меня надежнее выйдет.
– Проверим, – согласилась я.
Нападать исподтишка не стала, пусть будет честно. Приняла боевую стойку: ноги слегка согнула в коленях, правый локоть прикрыл печень, левая рука – голову; подбородок прижала к груди.
Противник шагнул ближе, сокращая дистанцию. Развернул корпус и замахнулся. Ребро его ладони метило мне в челюсть.
Увернулась. Парировала удар. Но мой кулак не врезался в солнечное сплетение задаваки.
Тот умело блокировал удар, прикрыв уязвимую точку предплечьем. Сменил позицию: встал вполоборота. Приподнял и согнул в колене ногу.
Отскочила. Избежала болезненного удара в бедро. Крутанулась на месте и пнула. Моя стопа мазнула по икроножной мышце противника.
Новенький не показал, что ему больно. Сцепил зубы и приготовился к новому выпаду.
Дверь в блок отлетела в сторону. В помещение ввалился разъяренный Медведь. Глаза его полыхали праведным гневом, из ноздрей едва не шел пар.