– Я не девушка – Ваш телохранитель.
– Ах, да, – притворно спохватился он. – Как я мог забыть…
У меня создалось впечатление, что хозяину нравилось доводить людей до белого каления. По крайней мере – меня. Почему-то это доставляло ему удовольствие.
Присмотрелась к его лицу: так и есть, забавляется. Купил себе игрушку и тешится. Только я не собачка и не ручная обезьянка, после пинка не приползу ластиться под ноги. Служить стану, выбора другого нет, но уважать – никогда.
Его Высочество провел рукой по волосам и заявил:
– Так и быть, устрою для тебя экскурсию.
Он повелительно махнул рукой, отсылая охрану, и предупредил клювоносого:
– Можешь идти, тебе сей променад будет неинтересен.
Тот недовольно наморщил лоб. Прожег меня ненавидящим взглядом и откланялся.
«Вот те раз, – промелькнула шальная мысль в моей голове, – меньше часа прошло, как приступила к обязанностям, а уже нажила себе врага. Страшно представить, как встретят меня другие придворные».
– Не обращай на Лина внимания, – посоветовал хозяин. – Отец приставил его ко мне не так давно в надежде, что философ и историк привьет мне тягу к прекрасному. Как видишь, затея потерпела крах. Мне все еще по душе драки и техника. Идем!
Обследуя корабль вместе с цесаревичем, я едва держала нижнюю челюсть. Она так и норовила отвалиться и отбить мне ноги. Крейсер превзошел все ожидания.
Обретя благодарного слушателя, Его Высочество провел меня по всем палубам, показал артиллерийские установки, оружейный склад и стыковочные шлюзы. В красках расписал возможности чуда техники и его боевые характеристики.
Чуть ли не пища от восторга, я забрасывала хозяина вопросами. И только роль подчиненной удерживала меня от дикого желания напроситься в гости к пилотам.
Но эмпат на то и эмпат. Он уловил мои мысли и предупредил:
– В другой раз. Осталось шесть часов до прибытия на Землю, и мне нужно вздремнуть. Дома меня ждет важный прием и десятки неотложных дел.
– Как скажете, – проронила я. – Это мне нужно подстраиваться под ваше расписание, не наоборот.
Возле своей каюты мой владелец замер. Повернул ко мне голову и спохватился:
– Разыщи Лина, он выделит тебе место для отдыха.
Я опустила голову, не в силах скрывать бешенство. Вот зачем, спрашивается, покупать телохранителя, если он тебе не нужен?
– Мне непозволительно оставлять Вас одного, – процедила сквозь зубы.
В ответ получила вежливый упрек:
– На корабле больше двух десятков вооруженных гвардейцев, плюс экипаж. Но если уж ты так беспокоишься, то попроси Лина выставить у моих дверей дозорных.
Я вскинулась и парировала: