– Телохранитель не имеет права передавать обязанности посторонним. Кем бы они не приходились хозяину.
Его Высочество поморгал, переваривая услышанное. Покосился на меня и разразился диким хохотом.
– Так ты что же, будешь спать на коврике возле моей кровати?
Я равнодушно пожала плечами и резанула:
– Могу и так, если пожелаете.
Улыбка сползла с лица цесаревича. Он выглядел таким ошарашенным, что теперь я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
– Могу подежурить возле двери. Вместо гвардейцев, – предложила, после недолгих раздумий.
Его Высочество ограничился насмешливым взглядом. Распахнул дверь каюты и приглашающе махнул рукой.
– Заходи. Сейчас что-нибудь придумаем.
Я вошла, огляделась: обстановка строгая, никаких излишеств. Следуя предписаниям, обошла все углы, принюхалась.
Сделать вывод о простоте я поторопилась. На проверку оказалось, что вся мебель выполнена из натуральной древесины и украшена позолотой. И пусть этот металл уже не ценен в наше время, впечатление все еще производит.
Однако больше всего меня поразила огромная кровать под балдахином, никогда прежде такой не видела. На этой лежанке запросто уместилась бы вся наша пятерка.
С трудом оторвав взгляд от этого великолепия, я прошлась по комнате. Заглянула в ванную. Открыла дверки небольшого шкафа.
– В моем секретере нет скелетов, – усмехнулся цесаревич. – Так что зря стараешься.
Я скрипнула зубами от досады и, тщательно выбирая выражения из своего скудного арсенала, принялась растолковывать общеизвестные истины:
– Телохранитель обязан осматривать помещение. Каждый раз. Пренебрегать этим правилом опасно.
Его Высочество уселся на кровать и принялся стягивать с себя ботфорты. Похоже, моя речь не оказала на него нужного воздействия.
– Не будь такой правильной, – посоветовал он. – Это вредно для пищеварения. Помоги лучше разуться.
Вот тут-то я и растерялась. Элитный телохранитель призван быть и оруженосцем, и камердинером, и черт знает кем еще. А что могу я? Кулаками махать и стрелять могу. Еще тяжести носить и бегать быстро. Но вот как справляться с такими длиннющими сапогами – для меня загадка.
Я опустилась на колени перед хозяином, подняла его ногу на уровень своей груди.
– Упрись. Попробую стянуть. Но предупреждаю: результат не гарантирую.
Не знаю чем, но мое предложение снова рассмешило хозяина.
– Кто так снимает сапоги? Если на то пошло, то упираться следует не в грудь, а в… – он многозначительно глянул на мой зад.
Отсел подальше и стянул обувь самостоятельно.
Мне ничего не оставалось, как молча наблюдать за его действиями. Я расселась на полу и обхватила колени руками. Задумчиво произнесла: