— Вне всяких сомнений вы удивительно правы в своей осторожности, сеньорита-декан.
— Что же, я весьма рада вашей похвале, но советую вам не переусердствовать в дальнейшем. Лесть должна подаваться строго дозированно. Это, если использовать кулинарную терминологию, как пересолить отлично приготовленное блюдо. Столько стараний, потраченное время и средства, а в итоге — невозможно есть.
Я был вежлив и молчал, увлеченно смотря на интересную и умную женщину.
— Но я отвлеклась. Присаживайтесь, где вам будет удобно, и рассказывайте, с чем ко мне пришли.
— Видите ли, сеньорита, волею судьбы ко мне в руки попали несколько весьма интересных артефактов, но моих знаний не хватает, чтобы разобраться с ними. Хочу создать несколько очень сильных амулетов, но у меня отсутствует для этого приличная лаборатория, и больше ничего нет, кроме ингредиентов, которые я собрал в своих странствиях.
— Вы имеете в виду те два кольца, что носите у себя на пальцах? — с усмешкой осведомилась Мариз.
— Нет, золотое кольцо — запас маны, а каменное — усилитель заклинаний. О них я всё знаю. Меня интересует назначение вот этого предмета, — и я развернул небольшой свёрток, что держал до этого в руке. На свет был явлен слегка изогнутый нож без рукоятки.
— М-м-м, очень интересно. Дайте мне его внимательно рассмотреть.
Встав, я передал артефакт. Мариз стала внимательно его осматривать, вертя в руках и так, и этак.
— Очень интересная вещица. Очень отдалённо похожа на жертвенный нож, но тогда почему отсутствует к нему рукоятка?
— Не знаю, я его таким нашёл в одном святилище, — отозвался я.
— Ишь ты, ты и в святилище успел побывать…
Я ругнулся про себя, опять глупо «спалился».
— Да, это какой-то непонятный алтарь, который я случайно обнаружил в подводном гроте, когда спасался от пиратов. Я в нём укрывался, а когда-то там было что-то похожее на святилище. Может быть, храм древних богов или ещё что. Всё было разрушено, а это лезвие валялось в углу под камнем, мне показалось интересным. Вот я его и взял.
— Всё ясно с тобой. Не научили не хватать всё подряд. Я не могу сейчас сказать, что это такое, но я чувствую смертоносную энергию, исходящую от лезвия. Это часть сильного артефакта, и оно может нанести вред своему владельцу. А ну-ка, возьми его в руку за хвостовик.
В мыслях я скептично пожал плечами, забрав лезвие обратно и обхватив его хвостовик пальцами, изготовил к бою, спокойно глядя на Мариз. Она пристально смотрела на лезвие, которое никак не проявило себя.
— Я так и думала. Это древний артефакт пока спит, но ты овладел им. Правильно сделал, что забрал его. Он принял тебя, хоть ты этого сейчас и не понимаешь. Не знаю, что это. Оставь его пока у меня. Сегодня я спущусь в лабораторию и осмотрю его. А завтра… завтра мы с тобой придумаем, как его активировать и какого рода рукоять приделать к лезвию.