Давя в себе нехорошие чувства, я пошёл к нему. Больше в зале не было ни души, в том числе и оркестрантов, которых мне обещали. Маркиз с усмешкой сидел и смотрел, как я подхожу.
— Виконт?! Вот мы с вами снова встретились!
— Да, сеньор, снова. Надеюсь, вы рады меня видеть?
— Гм, а вы шутник, Гарсия. Я здесь по велению нашего короля, который решил осчастливить вас титулом графа. Король решил, я сделал. А мои чувства останутся при мне. А вы, идальго, можете ответить на вопрос, чем вы заслужили столь благосклонное отношение к себе со стороны власть предержащих? У вас аж три рекомендательных письма и от разных организаций.
— Я отзывчивый человек и стремлюсь всем помочь, особенно нашей матери-церкви.
— Ясно! Иного ответа от вас я и не ожидал. Тогда приступим.
Маркиз взял со стола средних размеров колокольчик и зазвонил им. Звук, усиленный магией, отразился от стен громким эхом и устремился в двери. Сзади зала распахнулась дверца и в него вошло несколько человек с музыкальными инструментами.
Рассевшись по софам, они начали играть торжественную музыку. Больше в зал никто не вошёл. Ни дамы, ни кавалеры. Он был абсолютно пуст, лишь ещё один чиновник почтил нас своим присутствием, видимо отслеживая церемониал, который должен был пройти согласно правилам, утверждённым королём.
Маркиз встал и, выйдя из-за стола, начал:
— Властью, данной мне королём, я уведомляю вас, виконт, что вы удостоены очередного титула. Вам присвоен титул графа волей и решением короля Испании. Я вручаю вам грамоту с подтверждением сего действа и желанием короля обрести в вашем лице ещё одного верного слугу короля и Испании.
Я слегка поклонился, приняв в руки грамоту.
— Я приложу все свои усилия к этому.
Дальше пошли торжественные клятвы в верности и многое другое, что говорили и я, и маркиз. Накануне мне прислали бумагу с описанием церемониала и несколькими фразами. Их было мало, но выучить их всё же следовало.
Жаль, что зрителей моего триумфа в зале не было. А так бы было хорошо, если вдоль стен на софах сидели не только музыканты, но разнообразные сеньориты и всевозможные идальго. Тогда бы осознание своего триумфа не посетило бы меня мимолётным видением, а прочно укрепилось бы в моей душе.
Грамота мне торжественно вручена. Маркиз де Тораль во всеуслышанье объявил меня графом, музыканты сыграли положенную в таких случаях музыку, а мы сказали приличествующие этому слова.
После этого, музыканты сразу же удалились, вслед за ними и церемониймейстер. Остались мы с маркизом, но он не дал мне сразу уйти.
— Послушайте, граф! — обратился он ко мне по новому титулу. — Что вы собираетесь делать дальше? Поедете обратно в академию?