— Сеньор, — встретил меня ювелир возмущённым голосом, — но я не успеваю сделать красиво эту шкатулку!
— Сделайте грубо, но, чтобы держалось хорошо. Делаю не для себя, а для богатого подарка.
— Хорошо-хорошо. Только потерпите до утра, а утром и заберёте.
— Спасибо, я так и сделаю.
Переночевав в гостинице, я с утра отправился сначала к ювелиру, а потом, в королевский дворец, перед этим зайдя в канцелярию.
Чиновник принял от меня подарок обеими руками. Залюбовавшись драгоценной шкатулкой инкрустированной мелкими, но многочисленными алмазами, он ответил:
— Занятная вещица, думаю, что маркизу она понравится.
— Ещё бы!
Чиновник убрал предмет и, вызвав младшего клерка в качестве провожатого, отправил нас на церемонию. Войдя во двор целого комплекса зданий королевской резиденции, я был поглощён красотой зданий и небольшого парка.
Немногочисленные сеньоры и сеньориты гуляли по территории парка, не обращая ни на кого внимания. Им были интересны только они, до незнакомого дворянина не было никакого дела. Лишь мимолётно брошенный взгляд походя и всё. Пройдя мимо них и обогнув одно из зданий, мы с провожатым подошли к роскошным дверям нужного здания.
Возле его дверей застыли в почётном карауле двое солдат-гвардейцев, одетых в кирасы и морионы. Они были вооружены при этом алебардами и пистолями. Стоя в карауле, они буравили меня недоверчиво-равнодушными глазами.
Оба солдата оказались увешаны многочисленными амулетами и артефактами, так что без боя мимо них пройти навряд ли бы получилось. Да и цели такой, собственно, и не было. После объяснения сопровождающего, мы смогли пройти мимо караула, который пропустил нас, мы вошли во дворец.
Холл был прекрасен. Сверху свешивалась огромная люстра, утыканная длинными свечами, которые сейчас не горели. Сквозь широкие окна мощным потоком устремлялся в помещение солнечный свет, освещая всё вокруг.
Две широкие лестницы, устланные красной дорожкой, устремлялись наверх, заставленные статуями женщин и мужчин. На стенах висели портреты различных королевский сановников.
Мы с провожатым поднялись по левой лестнице, сразу войдя в открытые ворота, пройдя небольшой зал. Вслед за ним был ещё один, где стояла дорогая мебель и шушукались две пожилые сеньоры в громоздких платьях.
Остановившись перед высокими резными дверями, мой сопровождающий сказал:
— Вам сюда, сеньор. Зайдёте и идите прямо до конца, там вас встретит маркиз де Тораль и всё объяснит.
Я кивнул и тронул створку дверей. Зал был большой, но в действительности был малым. На его стенах висели огромные полотна изображавшие яростные битвы и библейские подвиги. Вдоль стен стояли низкие софы, а в конце был небольшой помост, на котором сейчас расположен стол. За ним сидел маркиз. Он поднял голову и посмотрел на меня.