Лэм швырнул пакет с рубашкой на пол.
– Я работал под другим прикрытием. Казино, пятизвездочные отели. Шлюхи высшего класса. Стирка белья входила в комплекс предоставляемых услуг.
– Ага. А мне выдали реактивный ранец, чтобы летать на работу. А потом уволили.
Лэм протянул руку, и Сэм Чапмен ее пожал.
Жучара Сэм Чапмен когда-то был старшим Псом (на этом посту его сменил Ник Даффи), но после громкого скандала с исчезновением огромного количества денег получил пинок под зад: ни работы, ни пенсии, ни рекомендательного письма, если не считать замечания: «Повезло, что жив остался». Сейчас он служил в сыскном агентстве, занимался поиском пропавших юнцов – точнее, брал у отчаявшихся родителей номера кредитных карточек. С появлением Чапмена сыскное агентство увеличило обороты и число успешно выполненных заданий утроилось, в отличие от числа пропавших юнцов.
– Ну и как продвигается ваша секретная деятельность? – спросил он.
– Я б тебе ответил…
– Но тебе пришлось бы меня убить, – завершил за Лэма Чапмен.
– Но ты бы умер от скуки. Что там у тебя?
Жучара Сэм вручил ему конверт. Судя по толщине, там было в лучшем случае два сложенных листка.
– И вот это заняло три недели?
– У меня нет ваших ресурсов, Джексон.
– Что, у агентства нет связей?
– Агентству за это платят. Почему ты не сделал это своими силами?
– Я не доверяю этим сволочам, – сказал Лэм и, помолчав, добавил: – Некоторым из этих сволочей. Да и кто ж им доверит настоящую работу.
– А, ну да. Я забыл, что у тебя команда с особыми потребностями. – Чапмен указательным пальцем стукнул по конверту в руке Лэма. – А меня опередили.
– Еще бы. Эта коровища убила агента.
– Но ненамного, – продолжил Сэм.
Парочка внезапно разъединилась, один из них встал со скамьи, и Сэм умолк. Парень – или девушка, или это были два парня или две девушки, – в общем, один из них скормил ближайшей сушилке горсть мелочи, и машина с кряхтением ожила, а парочка снова сомкнулась в объятиях.
Лэм ждал.
– Кто-то ее проверил и, полагаю, пришел к выводу, что с ней все чисто.
– Потому что там все чисто?
– Потому что проверили абы как. Сейчас с ней все чисто, но если копнуть поглубже, то выяснится совсем другая история.
– И ты ее выяснил.
– В отличие от моего преемника. Или от того подчиненного, которого он этим озадачил. – Чапмен неожиданно хлопнул газетой по скамье; старуха на миг прекратила раскачиваться, а парочка никак не отреагировала. – Вот черт! Меня уволили ради галочки. А будь я некомпетентным, остался бы работать в Конторе.
– Ага, но под моим началом. – Лэм сунул конверт в карман. – За мной должок.