Хо проснулся, двинул затекшей шеей, и ниточка слюны, свисавшая из уголка рта, оборвалась и упала на рубашку. Он сонно утер губы, ткнул пальцем в каплю слюны, размазал ее по рубашке, а потом обернулся к экрану.
Компьютер издавал тихое гудение – удовлетворенное, приветливое, демонстрирующее, что данное ему задание выполнено.
Хо встал. Не без труда – одежда липла к стулу. В коридоре он остановился. В Слау-башне было тихо, но не пусто. Наверное, Лэм, догадался Хо. И может быть, Стэндиш. Он зевнул, побрел в сортир, отлил – по большей части в унитаз, потом вернулся в кабинет и плюхнулся на стул. Вытер руку о рубашку, отхлебнул энергетика. Поудобнее наклонил экран, чтобы лучше видеть результаты поиска.
Начал прокручивать вниз и подался вперед. Информация интересовала его лишь в той степени, в какой давала ему преимущество. Данные сведения были для него совершенно бесполезны. Они представляли интерес для Кэтрин Стэндиш. Она надеялась, что в списке обнаружится фамилия связника мистера Эл, советского агента глубокого внедрения. Если Родерик Хо обнаружит эту фамилию, то Стэндиш должным образом впечатлится. С другой стороны, она и так знает, что он мастер своего дела, и, хотя действительно относится к нему лучше, чем кто-либо еще в этой дыре, тем не менее шантажом вынудила его…
Что-то привлекло его внимание. Он прокрутил список вверх, проверил замеченную дату. Потом снова прокрутил список вниз.
– Кхм…
Хо ткнул пальцем в очки на переносице, понюхал палец и брезгливо поморщился. Снова вытер палец о рубашку и уставился на экран, прокручивая список. Потом остановился.
– Что за хрень… – пробормотал он.
Прокрутил список дальше и снова остановился.
– Чисто хрень…
Он задумался. Затем набрал в поисковике фразу, нажал клавишу и уперся взглядом в результат.
– Вот так хрень…
На этот раз он совершенно не прилип к стулу.
Он услышал голос.
– Уокер.
Грохот продолжался, но лишь в голове Ривера, где глухо звучала пульсирующая дробь перекатывающихся металлических барабанов. С каждым ударом рождались звездные вспышки, а потом угасали, чтобы снова воскреснуть. Все тело превратилось в огромный кулак с ободранными костяшками.
– Джонатан Уокер.
Ривер открыл глаза и обнаружил, что попал в плен к гному.
Сам он оставался там же, где и был, свернувшись клубком у подножья неистребимого дерева, соединяющего землю с небом. Развалины дома уменьшились – или же все остальное увеличилось, – а сердце пыталось вырваться из грудной клетки.
Как долго он здесь пробыл? Две минуты? Два часа?
И что это за гном?
Ривер распрямился. Гном в красном колпаке зловеще подмигнул: