– Привет, – широко улыбнулся Братт в ответ. – Очень рад, что ты зашла. Я и сам собирался с тобой связаться и пригласить на обед.
Лана удивленно приподняла брови. Неужели? Свидание? Она уж и не чаяла дождаться…
– Вас с Мартой, – уточнил Братт, опуская ее с небес на землю.
– О, вот как…
– Да, хотел отметить с вами мое полноценное возвращение к жизни.
Лана проследила взглядом за тем, как он засовывал в небольшой саквояж стопку рубашек. По всей видимости, саквояж был с увеличением внутреннего объема.
– Ты съезжаешь от Аранта? – поинтересовалась она, предполагая, что это и подразумевается под «полноценным возвращением к жизни».
– Возвращаюсь в свою комнату в академии, – пояснил Братт все с той же улыбкой. – И на работу. Учебный год уже скоро начнется, в СКА готовы взять меня на прежнее место. Арант очень добр ко мне, но я не могу пользоваться его гостеприимством целую вечность. Пора и честь знать.
Лана подошла к креслу, на сиденье которого стоял собираемый саквояж, и присела на его ручку.
– А мне кажется, он был бы не против, – заметила она. – Арант очень привязан к тебе, хотя я и не знаю почему.
Братт, как раз снова вернувшийся к креслу с очередной порцией мелких вещиц, замер, задумавшись.
– Я и сам не знаю. Но я ему благодарен, что бы о нем ни говорили. Если бы не он, не представляю, где бы я сейчас был. И был бы вообще… По-моему, родной отец никогда так обо мне не заботился, как он.
– Возможно, ты напоминаешь ему его собственного сына? – предположила Лана. – Он как-то обмолвился, что он есть, но его вырастил другой человек, которого он считает своим отцом. Может быть, ты стал для Аранта… своего рода заменой…
Лана осеклась, заметив на лице Братта удивление. Неужели ему Арант никогда не говорил о том, что у него есть сын?
– Я не знал об этом, – подтвердил ее догадку Братт. – Но это неплохое объяснение.
Он уже засунул все принесенные безделушки в саквояж, но не торопился отправиться за новой порцией вещей. Может быть, уже все собрал, а может быть, слова Ланы заставили его задуматься.
– Когда я был там, – неожиданно тихо признался Братт, – мне иногда как будто… снилось, что Арант и есть мой отец. Во всяком случае, он порой являлся мне в такой роли.
Лана затаила дыхание, слушая. Это был первый раз, когда Братт упомянул, что с ним происходило… там, на «уровне темных». Она надеялась, что он расскажет что-то еще, но Братт тряхнул головой, словно прогоняя наваждение, и снова с улыбкой посмотрел на нее.
– А как насчет тебя? Не собираешься вернуться к учебе, которую бросила?
Лана скривилась.