Погасив настольную лампу, Юля легла, повернулась на бок, к окну, из которого лился тусклый свет ночного городского освещения, и глубоко вздохнула.
Что за чертовщина опять происходит? Или это тоже гипноз, наваждение? Говорят, люди под гипнозом могут видеть то, чего нет, и не видеть того, что прямо перед ними. Это само по себе тоже страшно, но все же чуть лучше, чем другие версии происходящего: что она наконец сошла с ума или что дома у нее завелся барабашка.
Сначала казалось, что уснуть уже не получится. Слишком сильно взбудоражил Юлю новый кошмар, будь он сном или явью. Но постепенно веки отяжелели, глаза закрылись, а мысли стали путаться. И тогда шорох тоже вернулся.
Он снова доносился из-под дивана, словно кто-то лежал под ним и остервенело царапал. Юле померещилось и уже знакомое хриплое дыхание, похожее на тихое рычание, но она заставила себя проигнорировать его.
«Это все ненастоящее, тебе просто кажется, – твердила она себе. – Ты только что проверяла, в комнате никого нет! Спи!»
Сказать было легче, чем сделать. Сердце билось почти так же быстро, как во время бега по лесу прошлой ночью, кровь неслась по венам. Юля лежала под одеялом, сжавшись в тугой комок, борясь с желанием накрыться с головой. От монстров это все равно не спасет, а дышать станет труднее, так что смысла нет.
Наконец царапанье снизу стихло, но хриплое дыхание не исчезло. Послышался новый шорох: как будто тот, кто находился под диваном, принялся выбираться из-под него. Вскоре он оказался у Юли за спиной.
Та только сильнее зажмурилась, повторяя про себя как мантру: «Это не настоящее, только кажется или снится, не обращай внимания». Но в то же время она чувствовала спиной и затылком чей-то тяжелый взгляд, слышала, как кто-то стоит над ее постелью и тяжело дышит.
Все тело сотрясала крупная дрожь, но теперь Юля уже не смогла бы обернуться, даже если бы захотела: было слишком страшно увидеть того, кто находился в ее комнате. Поэтому она продолжала убеждать себя, что не верит в происходящее.
Хриплое дыхание неожиданно раздалось чуть ближе, пружины дивана скрипнули под чужим весом. Юля почувствовала, как кто-то потянул ее одеяло на себя, и не выдержала.
На этот раз охнув в голос, она вскочила с постели и метнулась к окну, зажигая экран смартфона и хватая другой рукой кресло на колесиках, чтобы отгородиться им от чужака.
Но рядом никого не оказалось. Юля поводила смартфоном по сторонам, но тусклый свет экрана выхватывал только пустоту. Зажженные последовательно фонарик, настольная лампа и верхний свет привели к тому же результату.